[인터뷰]'또 최하위' 김세진 감독 "아쉽다는 말조차 창피하다"

"아쉽다라…. 너무 창피해서 아쉽다는 말도 하기 그렇네요."

2년 연속 최하위, 충격적인 성적표 앞에 언제나 당당했던 김세진 OK저축은행 감독도 고개를 숙였다. 팬들에게 "죄송하다", "미안하다"는 말을 연신 반복했다. 그에게도 충격적인 결과였다.

올 시즌은 다를 줄 알았다. 지난 시즌 최하위로 내려설 때까지만 하더라도 그럴 수 있다고 했다. 지긋지긋할 정도로 따라다녔던 부상 악령이 사라지면 나아질 수 있다고 했다. 트라이아웃에서 1순위로 브람을 뽑았고, 송명근 송희채도 부상에서 돌아왔다. 변화도 택했다. 창단 멤버였던 강영준 김홍정을 보내고 KB손해보험에서 김요한과 이효동을 받았다. 우승까지는 아니지만 플레이오프도 가능할 수 있다고 했다.

하지만 결과는 또 한번 최하위였다. 지난 시즌 4승에서 10승으로 승리는 늘었지만, 순위는 제자리였다. 1순위로 데려온 브람이 제 몫을 하지 못했고, 승부수로 띄웠던 외인 교체 카드 역시 실패했다. 선수들은 또 한번 부상에 갇혔다. 생각했던 라인업을 꾸린 적이 손에 꼽을 정도였다. 무엇보다 OK저축은행 특유의 신바람 배구를 펼치지 못한 것이 아쉬웠다. 올 시즌을 앞두고 김 감독은 "예전처럼 미친 놈처럼 밝게 배구하는 OK저축은행의 모습을 보여주고 싶다"고 강조했다. 하지만 OK저축은행은 끝내 우승 당시 그 모습을 재현하지 못했다. 김 감독도 "가장 아쉬운 부분이자 가장 죄송스러운 부분"이라고 했다.

김 감독은 "모든 것은 내 선택에 대한 문제"라고 자신에게 화살을 돌렸다. 그래도 김 감독만이 볼 수 있는 최하위의 이유가 궁금했다. 그는 '시간'이라는 단어를 꺼냈다. 조심스럽게 말을 이어갔다. "선수들이 잘못됐는지, 아닌지에 대한 부분을 이야기 하는 것이 아니다. 추상적으로도 느낄 수 있는 이야기다. 선수들은 아파서 빠질 수 있다. 하지만 어느정도 선에서 못이겨내면 그대로 멈춰져 있더라. 훈련부터 베스트로 하지 않으면 그 선수만의 시간은 결국 멈춰버리더라." 그는 이후 다시 말을 아꼈다.

김 감독은 휴식기 반성에 많은 시간을 할애할 생각이다. 프로화가 되는 일본에 직접 건너가 여러 상황들을 지켜볼 계획이다. 그들의 준비과정을 보고, 도와주면서 했던 실수들과 잘됐던 부분들을 다시 돌이켜볼 예정이다. 이후에는 팀 재정비에 나선다. OK저축은행은 새판짜기가 불가피하다. 창단 멤버이자 주축 멤버들이 대거 FA 자격을 얻었다. '경기대 3총사' 이민규 송명근 송희채를 비롯해 리베로 정성현도 FA가 된다. 김 감독은 "아직 이 선수들과 이야기를 하지 않았다. 아무래도 스트레스가 가장 걱정됐다. 일본에 다녀온 뒤 선수들도 어느정도 몸과 마음을 추스리면 이야기를 나눌 생각"이라고 했다. 

고개는 숙였지만, 좌절은 없다. 마음은 더 뜨거워졌다. 그는 "참고 인내하는 것은 남들보다 자신 있는데 이제 그 끝을 본 것 같다"며 "이제 못하겠다고 나갈 수도 없다. 창단팀에 대한 내 욕심도 있다"고 했다. '자신이 있냐'고 물었다. "희망이나 자신감 없으면 이 일 못하죠. 또 한번 일어나보겠습니다."

박찬준 기자

기사제공 스포츠조선