[성일만 야구선임기자의 핀치히터] 롯데 이대호 효과 vs 넥센 박병호 효과

든자리는 몰라도 난자리는 안다. 누군가 빠져나간 자리는 그만큼 허전하다. 이 속담은 적어도 야구에선 반만 맞다. 든자리 역시 확연하게 드러나기 때문이다. 이대호(35)와 롯데를 보면 알 수 있다.

2001년부터 2007년까지 롯데는 흑역사를 경험했다. 7년 동안 단 한 번도 플레이오프 무대를 경험하지 못했다. 롯데는 2008년 극적 반전을 이뤄냈다. 8년 만에 가을 야구를 맛본 롯데는 이후 내리 5년 연속 포스트시즌에 진출했다. 이대호의 전성시대였다.

이대호는 2011년 말 일본 프로야구 오릭스로 이적했다. 부자가 망해도 3년을 버틴다고 했는데 롯데는 고작 1년 만에 무너졌다. 2011년 2위를 차지한 롯데는 이듬해 8개 팀 가운데 4위로 간신히 준플레이오프에 올랐다.

그러나 2013년엔 5위로 탈락하더니 2014년 7위, 이후 2년 연속 8위로 거푸 고배를 마셨다. 롯데의 하향 곡선은 타격 지표에 고스란히 드러났다. 롯데는 2011년 타율(0.280), 홈런(111개), 타점(666개), OPS(0.780 장타율+출루율)에서 전체 1위를 차지했다.

2012년엔 홈런 4위(73개), OPS 4위(0.690)로 물러나더니 2013년은 홈런(61개)과 OPS(0.705) 각각 7위로 내려앉았다. 다시 4년간의 길고 지루한 흑역사 기간을 거쳤다. 마침내 2017년 이대호가 돌아왔다. 오릭스와 소프트뱅크, 시애틀을 거쳐 5년 만에 부산항에 입항했다.

공교롭게도 롯데는 올 시즌 5년 만에 가을야구에 진출했다. 2016년 127개(8위)이던 팀 홈런 수는 151개(4위)로 늘어났다. OPS도 8위에서 6위로 올라섰다. 이대호의 든자리는 이처럼 확연했다.

기사제공 파이낸셜뉴스