무릎에 물 찬 선수 맞나요, 초구부터 쾅→무려 133m 날아갔다…'22홈런' 오타니 전반기 마감, 시술 받으러 간다

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 무릎에 물이 찬 상태로도 오타니 쇼헤이(LA 다저스)는 비거리 133m짜리 대형 홈런을 날릴 수 있다.

오타니는 13일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 유니클로 필드 앳 다저 스타디움에서 열리는 2026 메이저리그(MLB) 정규시즌 애리조나 다이아몬드백스와의 홈 경기에 1번 지명타자로 선발 출전해 4타수 2안타(1홈런) 1타점을 기록했다.

1회 말 첫 타석 초구부터 홈런을 터뜨렸다. 오타니는 이날 애리조나의 선발로 급하게 내정된 좌완 미치 브랫의 초구를 받아쳐 가운데 담장을 훌쩍 넘는 리드오프 홈런을 터뜨렸다. 시즌 22호 홈런이자, 다저스 합류 후 통산 27번째 리드오프 홈런이다.

타구 속도는 시속 111.8마일(약 179.9km), 비거리는 무려 437피트(약 133m)가 기록됐다. '신인 킬러'의 명성에 걸맞게 MLB 통산 2번째 등판에 나선 브랫에게 빅리그의 수준을 절감케 했다.
 

오타니는 3회 말에 다시 선두 타자로 나와 이번에도 브랫을 상대로 잘 맞은 우전 2루타를 날리며 두 타석 연속 장타를 터뜨렸다. 이어 2사 후 토미 에드먼의 적시타를 틈타 득점에도 성공했다.

아쉽게도 이후 두 타석에서는 각각 땅볼과 삼진으로 물러났고, 다저스도 3-0으로 이기던 경기를 3-5로 뒤집힌 채 역전패를 당하며 전반기 최종전에서 패배를 적립했다. 그래도 몸 상태가 온전치 않은 가운데 여전한 타격감으로 본인의 '클래스'를 잘 드러냈다.
 

오타니는 최근 무릎 염증으로 고생하고 있다. 오타니는 선천적으로 '이분 슬개골'을 갖고 있어 자주 무릎 통증이나 염증에 시달렸고, 지난 2019년 수술까지 받았다. 이후 비교적 잘 관리를 이어 왔으나 이번에 증상이 다소 심해진 것이다.

염증의 영향으로 무릎 연골 활액이 과분비되는, 소위 무릎에 '물이 찼다'라고 일컫는 문제로 고생 중이다. 이에 지난 11일 애리조나전에 선발 투수로 나서려던 것도 취소됐고, 올스타전도 이 문제로 불참한다.

이런 상황 속에서도 타석에서 꾸준히 존재감을 드러내는 것이 대단할 따름이다. 오타니는 애리조나와의 3연전에서 도합 11타수 4안타에 홈런 2개를 날리며 전반기를 타율 0.293 22홈런 58타점 6도루 OPS 0.952의 타격 성적으로 마무리했다.
 

지난해 전반기(타율 0.276 32홈런 60타점 12도루 OPS 0.988)와 비교해 홈런은 줄었지만, 높은 출루율을 바탕으로 OPS는 큰 낙차 없이 준수한 선을 유지하고 있다. 무엇보다도 5월 한때 OPS가 0.767까지 떨어졌던 점을 고려하면 여기까지 끌어 올린 것만으로도 값지다.

투수로도 14경기 85⅔이닝 8승 2패 평균자책점 1.79를 기록, 이닝이 부족하긴 해도 투구 내용 자체는 '특급'이다. 이런 활약에 3년 연속 내셔널리그(NL) MVP 수상 가능성도 점점 커지는 중이다.
 

이제 오타니는 후반기를 위해 건강 관리에 들어간다. 현지 매체 '디애슬레틱'의 다저스 전담 기자 파비안 아르다야는 "오타니는 수 시간 내로 무릎 활액을 제거하기 위한 시술을 받을 것"이라고 알렸다.

'다저스 네이션'에 따르면, 오타니는 시술 이후 올스타전은 물론 필라델피아에서 열리는 관련 행사에도 참석하지 않고 온전히 회복에 집중할 예정이다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 "오타니는 무릎 부상을 잘 관리해 왔다"라며 "(상태가 악화하기 전에) 선제적으로 대응해 시술을 받고, 올스타 브레이크 기간에 휴식과 함께 상태를 잘 관리하기 위해 필요한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.
 

사진=게티이미지코리아

한휘 기자