'월드컵 출전' 이기혁이 배운 '김민재의 리더십'..."아시안게임, 최후방에서 이끌겠다" [현장인터뷰]

[OSEN=이대선 기자]

[OSEN=서울월드컵경기장, 정승우 기자] 이기혁(26, 강원FC)이 월드컵에서 가까이서 경험한 김민재의 리더십을 아시안게임 무대에서 이어가겠다는 각오를 밝혔다.

강원FC는 12일 서울월드컵경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 17라운드에서 FC서울과 0-0으로 비겼다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 마친 뒤 처음으로 소속팀 경기에 나선 이기혁은 수비에서 안정적인 경기력을 선보였다. 강원은 서울의 공격을 무실점으로 막아내며 승점 1점을 챙겼다.

경기 후 공동취재구역에서 만난 이기혁은 월드컵을 통해 경기 운영에 여유가 생겼다고 돌아봤다.

그는 "확실히 여유가 많이 생긴 것 같다. 한편으로는 그 여유가 자만심으로 변하면 안 되겠다는 생각도 많이 했다"라며 "여유가 생긴 만큼 팀원들을 리딩해야겠다는 생각이 들었다. 경기장에서 동료들에게 도움을 줄 수 있는 부분은 도움을 주고, 개인적으로 신경 써야 할 부분은 더 세밀하게 챙기려고 했다"라고 말했다.

이기혁은 월드컵 대표팀에 막판 합류했다. 본선에서는 주축 선수가 아닌 도전자의 입장에서 선배들의 움직임과 경기 운영을 지켜봤다.

아시안게임에서 맡게 될 위치는 다르다. 이기혁은 와일드카드로 대회에 나선다. 경기력뿐만 아니라 어린 선수들을 이끌어야 하는 책임까지 짊어진다.

[OSEN=과달라하라(멕시코), 이대선 기자]

이기혁이 월드컵에서 주목한 선수는 김민재였다. 그는 "수비적인 부분에서는 민재 형이 제 옆에서 항상 리딩을 많이 해줬다"라며 김민재가 경기 중 보여준 지시와 수비 조율을 언급했다.

김민재는 대표팀 수비진의 중심으로 뛰며 최후방에서 동료들의 위치를 조정하고 수비 라인을 통제했다. 이기혁은 김민재와 함께 훈련하고 경기하며 수비수가 팀을 이끄는 방식을 직접 경험했다.

이제 이기혁이 아시안게임 대표팀에서 비슷한 역할을 맡을 차례다. 이기혁은 "아시안게임에서는 제가 거의 최후방에서 플레이할 것 같다. 전방을 모두 바라보는 위치에 있는 만큼 선수들이 어떻게 플레이하면 좋을지, 어떻게 호흡을 맞춰야 좋은 모습을 보여줄 수 있을지가 보일 것"이라고 설명했다.

이어 "그 부분을 중점적으로 뒤에서 이야기하고 리딩하면서 선수들과 호흡을 맞춰갈 예정"이라고 덧붙였다.

월드컵에서는 김민재의 지시를 받던 후배였지만 아시안게임에서는 자신이 동료들을 이끌어야 한다. 이기혁도 두 대회에서 맡게 될 역할의 차이를 인식하고 있었다.

이기혁은 아시안게임 금메달을 위해서는 개인의 능력보다 선수단 전체가 하나로 뭉치는 과정이 중요하다고 강조했다.

[OSEN=지형준 기자] 12일 서울월드컵경기장에서 하나은행 K리그1 2026 17라운드 FC서울과 강원FC의 경기가 열렸다.홈팀 FC서울은 승점 35점(11승 2무 3패)으로 리그 1위, 강원FC는 승점 27점(7승 6무 3패)으로 5위를 달리고 있다.강원 이기혁이 드리블을 하고 있다. 2026.07.12 / jpnews@osen.co.kr

그는 "아시안게임이라는 무대를 통해 참가 선수들의 인생에 큰 변화가 생길 수 있다고 생각한다. 그것은 금메달을 딴다는 가정 아래 생기는 변화"라며 "금메달을 따기 위해 선수들과 목표에 관해 정확히 이야기하고 싶다. 팀이 하나로 잘 뭉치는 데 제가 큰 역할을 해야 한다고 생각한다"라고 힘줘 말했다.

김민재에게 배운 수비 리딩과 월드컵을 통해 얻은 여유를 아시안게임 대표팀에 전달하는 것이 이기혁의 과제다.

이기혁은 "제가 할 수 있는 역할에서 최선을 다하겠다. 선수들이 잘 뭉쳐 금메달을 딸 수 있도록 많은 노력을 할 예정"이라고 다짐했다.

정승우 기자