"김하성 정말 열심히 한다, 매일 일찍 나와 타격 연습해" 동료도 인정한 노력, 부진 탈출할까? KIM &#…

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 김하성(애틀랜타 브레이브스)이 극심한 슬럼프에서 벗어나기 위해 외면과 내면을 모두 다듬고 있다. 그를 지켜보는 동료들은 그의 노력을 높게 평가했다.

미국 매체 '디 애슬레틱'은 23일(한국시간) "김하성이 타격 부진 속에서도 기본(초심)으로 돌아가기 위해 노력하고 있다"고 보도했다.

김하성은 올 시즌 21경기에서 타율 0.081(62타수 5안타) 3타점 4득점 OPS 0.255에 18삼진 7볼넷을 기록 중이다. '디 애슬레틱'에 따르면 이는 2019년 이후 메이저리그 전체 주전 유격수를 통틀어 가장 저조한 성적이다.

김하성 스스로도 현재의 부진을 인정했다. 그는 해당 매체와의 인터뷰를 통해 "개인적으로 매우 힘든 시즌인 것은 분명하다. 팀이 잘하고 있기 때문에 최대한 도움이 되려고 노력하고 있다"며 "프로 선수 생활을 하다 보면 이런 시기가 찾아오기도 한다. 다시 반등하기 위해 노력하고 있다"고 했다.
 

애틀랜타로서는 김하성의 부진이 더욱 뼈아플 수밖에 없다. 구단은 지난해 수비형 유격수 닉 앨런을 대신할 자원으로 김하성을 영입했다. 안정적인 수비는 물론 한층 나은 공격력까지 기대했다. 계약 규모 역시 1년 2,000만 달러에 달할 정도로 김하성에게 거는 기대가 컸다.

하지만 현실은 달랐다. 김하성은 이번 겨울 빙판길에서 넘어져 오른손 중지 힘줄을 다쳤고 수술까지 받았다. 출발부터 꼬인 김하성이다. 부상 여파는 타격 부진으로도 이어졌다. 김하성은 올 시즌 장타 없이 5안타에 그치는 등 좀처럼 반등의 계기를 만들지 못하고 있다.

결국 구단은 결단을 내렸다. 본래 김하성의 백업 자원으로 여겨졌던 호르헤 마테오와 마우리시오 두본을 유격수로 기용하고 있다. 반면 김하성은 3~4경기 한 번꼴로 선발 출전하는 등 입지가 좁아진 상태다.

'디 애슬레틱'은 김하성의 극심한 타격 부진을 지적하며 "안타 하나당 약 400만 달러를 받고 있는 셈"이라고 꼬집었다.

이어 "김하성의 공격력은 지난해 9월 웨이버 클레임을 통해 탬파베이에서 영입된 뒤 24경기에서 타율 0.253 12타점 14득점을 기록했던 모습과는 거리가 멀다"며 "지금의 부진은 샌디에이고 소속이던 2022~2023시즌 연속으로 bWAR 5.0 이상을 기록했던 전성기와도 극명한 대조를 이룬다"고 설명했다.
 

'디 애슬레틱'은 김하성이 올해 초 입은 손가락 부상이 타격에 영향을 미치고 있을 가능성도 제기했다. 

매체는 "손 부상은 선수가 복귀한 후에도, 특히 악력(그립의 힘)과 타석에서의 자신감 측면에서 지속적인 영향을 미칠 수 있다. 이것이 그가 공을 향해 다소 가파른 궤적으로 배트를 휘두르는 원인이 될 수 있으며, 결과적으로 공을 강하게 맞추는 능력을 제한하고 있을 가능성이 있다"고 분석했다.

이어 "이 뒤틀린 부분을 해결하기 전까지는 약한 타구, 즉 타구 속도가 느린 팝업 플라이나 평범한 외야 플라이가 계속 나올 가능성이 크다"라고 덧붙였다.

그러면서 "그의 기대 장타율(xSLG)은 0.199다. 실제 성적과 크게 다르지 않다. 단순히 운이 따르지 않는 수준이 아니라 의미 있는 타구를 만들어내지 못하고 있다는 뜻이다"고 했다.
 

매체는 김하성이 깊어지는 타격 부진 속에서 '기본으로 돌아가는 것'을 해법으로 삼아 반등을 준비하고 있다고 전했다. 김하성은 "경기장에 나설 때는 내 장점을 살리고, 내가 잘하는 것을 보여주며 기여하려고 노력한다"라며 "팀이 이기는 데 도움이 되기 위해 말 그대로 할 수 있는 모든 것을 하고 있다"고 말했다.

동료들 역시 그의 노력을 누구보다 잘 알고 있다. 특히 주전 유격수 자리의 잠재적 경쟁자 두본은 김하성의 성실한 훈련 태도에 높은 평가를 내렸다.

두본은 "그는 매일 일찍 나와 타격 훈련을 한다. 타격은 정말 힘들다. 특히 출발이 좋지 않을 때는 더욱 그렇다. 그는 스프링캠프를 치르지 못했지만, 매일 일찍 나와 피칭 머신을 치는 등 정말 열심히 노력한다. 우리 모두가 그것을 보고 있다"며 김하성의 노력에 박수를 보냈다.

김하성은 내면을 다잡는 데에도 집중하고 있다. 그는 "중요한 것은 정신적으로 내가 어떤 선수였는지 기억하는 것이다. 내가 무엇을 잘하는 선수인지 떠올리며 긍정적인 마음가짐을 유지하려고 한다"며 반등을 향한 의지를 다졌다.
 

사진=게티이미지코리아

김지현 기자