410경기서 558개 ‘몸에 퍽’… ‘死球 공포’

몸에 맞는 공이 많아진 것은 투수와 타자 모두 적극적이기 때문이다. 조성환 KBSN 해설위원은 “몸쪽은 투수의 존, 바깥쪽은 타자의 존이라고 한다”며 “투수들이 안타를 맞지 않기 위해 타자의 몸쪽으로 더 깊숙이 던지다 보니 몸에 맞는 공이 늘었다”고 설명했다. 올 시즌 스트라이크존이 확대되면서 투수들은 상하는 물론 좌우를 폭넓게 사용하고 있다. 특히 강타자를 상대할 경우 가운데로 몰리면 장타로 연결되기에 투구를 몸에 더 붙이려고 하며, 이에 따라 사구가 나올 확률이 높아진다. 반면 타자들은 홈플레이트에 바짝 붙어 투수를 압박하는 경향이 짙다. 투수에게 심리적 부담을 줘 몸쪽 공을 던지기 어렵게 만들고 가운데로 몰리는 실투를 유도하려는 전략이다. 민훈기 스포TV 해설위원은 “보호대를 적극적으로 활용하면서 홈플레이트에 더 바짝 붙는 타자들이 늘어났다”고 말했다.

투수들의 제구력이 과거에 비해 좋지 않은 점도 몸에 맞는 공을 증가시킨 원인으로 지적된다. 벤치에서도 적극적으로 몸쪽 공을 던질 것을 요구하지만 제구가 뒷받침되지 않으면 사구로 연결되기 쉽다. 조성환 해설위원은 “몸쪽 깊숙한 코스에 제대로 공을 던질 수 있는 투수는 팀별로 손에 꼽을 정도”라고 말했다. 

조성진 기자

기사제공 문화일보