"대가 치르는 중" LAFC 감독 한탄...손흥민, '체력 갉아먹는' 빡빡 일정 악재 딛고, 마침내 리그 첫…

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 손흥민이 공격수로 내세운 로스앤젤레스 FC(LAFC)가 원정전에서 분위기 반전에 나선다. 

LAFC는 14일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스에 위치한 에너자이저 파크에서 세인트루이스 시티 SC와 2026 메이저리그사커(MLS) 13라운드 원정 경기를 치른다.

올 시즌 LAFC는 그야말로 롤러코스터 같은 행보를 보이고 있다. 현재 서부 컨퍼런스 3위(6승 3무 3패·승점 21)라는 준수한 성적을 유지하고 있으나, 최근 일주일 사이의 흐름은 참담한 수준이다. 시즌 초반 파죽지세의 기세를 뽐냈던 LAFC는 지난 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 2차전에서 데포르티보 톨루카에 0-4 완패를 당하며 합계 스코어 2-5로 탈락의 고배를 마셨다. 충격은 리그로도 이어져 휴스턴 다이너모 FC전에서도 1-4로 대패하며 자존심을 구겼다.
 

여기에는 빡빡한 일정도 한몫했다. 리그와 컵대회를 병행하며 북중미 전역을 오가는 강행군에 선수단은 체력적 한계에 부딪혔다. 마크 도스 산토스 감독 역시 경기 전 인터뷰를 통해 "시즌 초반 모든 것을 쏟아부은 대가를 지금 치르는 것 같다"며 고충을 토로할 정도.

팀의 부진과 맞물려 '에이스' 손흥민의 고민도 깊다. 현재 리그 도움 부문에서는 선두(7)를 질주하며 특급 조력자 역할을 톡톡히 해내고 있지만, 정작 본인의 리그 마수걸이 득점포는 아직 신고하지 못한 상태다. 팀의 반등을 위해서는 손흥민의 결정력이 그 어느 때보다 절실한 시점이다.

이러한 상황 속 도스 산토스 감독은 "선수들의 정신력과 열망을 믿는다. 우리는 반드시 다시 일어설 것이며 팀에 대한 전적인 신뢰를 갖고 있다"며 승리를 향한 강한 의지를 드러냈다.
 

이러한 의지는 선발 명단에서도 고스란히 드러났다. 도스 산토스 감독은 4-3-3 포메이션을 꺼내 들며 핵심 자원을 대거 투입했다. 위고 요리스가 골문을 지키고, 라이언 라포소-애런 롱-은코시 타파리-에디 세구라가 수비진을 형성한다. 중원에는 마크 델가도-티모시 틸만-마티외 슈아니에르가 배치됐으며, 최전방에는 타일러 보이드-손흥민-드니 부앙가가 세인트루이스의 골문을 정조준한다.

이에 맞서는 세인트루이스의 요안 다메 감독은 3-4-3 포메이션으로 대응한다. 로만 뷔르키가 골키퍼 장갑을 끼고, 단테 폴바라-티모 바움가르틀-루카스 맥노튼이 백스리를 구성한다. 미드필더진은 토마스 토틀란-다니엘 에델만-에두아르트 뢰벤-하지엘 오로스코가 출격하며, 공격진에는 마르첼 하르텔-세르히오 코르도바-정상빈이 이름을 올렸다.

사진=게티이미지코리아, 메이저리그사커

김경태 기자