“이번엔 골이다” 4경기 침묵 손흥민, 챔피언스컵서 시즌 2호골 도전

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[OSEN=우충원 기자] 손흥민(LAFC)이 다시 득점 사냥에 나선다. 시즌 초반 팀 공격을 이끌며 도움을 쌓았지만 최근 4경기 동안 침묵한 만큼, 북중미 무대에서 골 감각을 되찾을 수 있을지 관심이 모인다.

LAFC는 11일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 BMO 스타디움에서 코스타리카의 LD 알라후엘렌세와 2026 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 16강 1차전을 치른다.

LAFC에게 이번 대회는 의미가 크다. 2020년과 2023년 두 차례 결승에 올랐지만 모두 준우승에 머물렀기 때문이다. 구단은 이번 시즌을 첫 정상 도전의 기회로 삼고 있다.

CONCACAF 챔피언스컵은 북중미·카리브해 지역 최고의 클럽 대항전이다. 유럽의 UEFA 챔피언스리그와 같은 위상을 지닌 대회로, 우승팀에게는 2029 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 출전권이 주어진다. 미국과 멕시코를 비롯해 코스타리카, 캐나다, 파나마, 온두라스 등 CONCACAF 회원국에서 총 27개 팀이 참가한다.

LAFC가 맞붙는 알라후엘렌세는 CONCACAF 센트럴 아메리칸컵 우승팀이다. 만만한 상대는 아니지만 최근 흐름만 보면 LAFC가 우위를 점하고 있다.

LAFC는 지난달 레알 에스파냐와 챔피언스컵 1라운드 1차전에서 6-1 대승을 거둔 이후 공식전 5연승을 이어가고 있다. 특히 최근 4경기에서 단 한 골도 허용하지 않는 탄탄한 수비력을 선보이며 안정적인 경기 운영을 이어가는 중이다.

이 중심에는 손흥민이 있다. 최전방 공격수로 나서는 그는 팀 공격의 출발점 역할을 맡고 있다. 시즌 첫 경기에서 1골 3도움을 기록한 것을 포함해 현재까지 공식전 1골 6도움을 기록하며 공격 포인트 생산을 이어가고 있다.

손흥민의 영향력은 득점 기록 이상이다. 전방에서 적극적인 압박과 헌신적인 움직임을 통해 상대 빌드업을 흔들며 팀 수비 안정에도 기여하고 있다. 최근 LAFC가 이어가고 있는 4경기 연속 무실점 행진에도 그의 활동량이 적지 않은 영향을 미쳤다는 평가다.

다만 최근 득점이 멈춰 있다는 점은 아쉬운 대목이다. 손흥민은 개막전 이후 네 경기 동안 골을 기록하지 못했다. 이번 시즌 기록한 유일한 득점도 페널티킥에서 나왔다.

지난 시즌과 비교하면 더욱 눈에 띄는 차이다. 그는 지난해 시즌 중반 합류했음에도 13경기에서 12골 4도움을 기록하며 팀 공격을 이끌었다.

이 때문에 올 시즌 상대 팀들은 손흥민을 향해 강한 견제에 나서고 있다. 실제로 휴스턴 다이너모와의 경기에서는 손흥민을 막는 과정에서 상대 선수 두 명이 퇴장을 당하기도 했다.

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손흥민 역시 무리하게 슈팅을 노리기보다는 동료들에게 기회를 만들어주는 플레이에 집중하는 모습이다. 하지만 LAFC가 대회 우승 후보로 평가받기 위해서는 공격에서 더욱 확실한 결정력이 필요하다.

이런 상황에서 알라후엘렌세전은 손흥민에게 좋은 기회가 될 수 있다. 알라후엘렌세는 올 시즌 리그 11경기에서 12골을 허용하며 경기당 1골 이상을 내주고 있다.

우충원 기자