"손흥민 매너 대박이다!" SON 등장에 취재 열기 폭발, 공항-호텔도 마비...북중미 챔피언스컵 출격 준비…

사진=라 프렌사
 

[포포투=김아인]

손흥민이 북중미 챔피언스컵 경기를 위해 온두라스에 방문하면서 현지에서 열기가 끓고 있다.

LAFC는 18일 오후 12시(이하 한국시간) 온두라스 산페드로술라에 위치한 에스타디오 프란시스코 모라잔에서 열리는 2026 북중미축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 1차전에서 레알 에스파냐를 상대한다. 이어 25일에는 LAFC의 홈구장인 BMO 스타디움으로 자리를 옮겨 2차전을 치를 예정이다.

이 대회는 북중미의 '유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)'로 불리는 최고 권위의 클럽 대항전이다. 지난 시즌 손흥민의 합류로 단숨에 미국 메이저리그 사커(MLS) 최강팀으로 등극한 LAFC는 과거 두 차례 준우승의 한을 풀고 이번에야말로 '북중미 킹'에 오르겠다는 각오를 다지고 있다.

온두라스 유일의 대회 참가팀인 레알 에스파냐와의 맞대결은 현지 팬들에게도 초미의 관심사다. 온두라스 매체 '라 프렌사'에 따르면, 이미 전체 티켓의 60% 이상이 판매되었으며 해외 원정 팬들을 위한 현장 판매분까지 따로 배정할 정도로 열기가 뜨겁다. 2만 6,000석 규모의 경기장은 손흥민을 직접 보려는 구름 관중으로 인산인해를 이룰 전망이다.

이후 오늘 오전 1시경 LAFC 선수단이 온두라스 공항에 모습을 드러냈다. 손흥민의 인기는 온두라스에서도 상당했다. '라 프렌사'는 LAFC 선수단이 공항에서 호텔로 들어갈 때까지 모습을 밀착 취재했다. 손흥민을 보기 위해 공항과 호텔에도 상당한 팬들이 몰려들었다.

매체는 "특히 가장 큰 화제를 모은 주인공은 역시 한국의 슈퍼스타 손흥민이었다. 잉글랜드 토트넘 홋스퍼 출신의 손흥민은 호텔 입구에서 자신을 환영하는 팬들에게 환한 미소와 인사를 전하는 매너 있는 모습을 보여주며 현장 분위기를 뜨겁게 달궜다"고 손흥민을 조명했다. 또한 "현재 많은 온두라스 팬들이 손흥민을 직접 보기 위해 모라산 경기장 예매를 서두르고 있다. 손흥민 또한 이번 경기를 위해 컨디션을 100%로 끌어올리며 출격 준비를 마친 상태다"고 기대감을 전했다.

팬들의 최대 관심사는 단연 손흥민의 출전 여부다. 프리시즌 연습 경기에서 모습을 보이지 않아 부상 우려가 제기되기도 했지만, 마크 도스 산토스 LAFC 감독은 "현재 그는 완벽하게 회복 중이며, 곧 경기장에서 팬들과 함께할 것"이라고 밝혀 이번 원정 경기 출격 가능성을 강력히 시사했다.

김아인 기자