'설마' 동부 팀들 떨고 있나? 대반전 NBA 최다 우승 명가→슈퍼 에이스 복귀 + 빅딜 추진으로 승부수 던질까

[루키 = 김혁 기자] 보스턴이 우승 후보로 급부상할까.

'ESPN' 출신의 NBA 베테랑 기자 잭 로우는 23일(이하 한국시간) '잭 로우 쇼'에서 보스턴 셀틱스에 대해 이야기했다. 

보스턴은 그간 동부 컨퍼런스의 강력한 우승 후보로 계속해서 군림해왔던 팀이다. 하지만 올 시즌은 달랐다. 전력 약화 요인이 너무나 뚜렷했기 때문.

제이슨 테이텀이 아킬레스건 부상을 당해 장기 이탈이 불가피한 상황에서 크리스탑스 포르징기스, 알 호포드, 즈루 할러데이까지 2024년 파이널 우승 주역들이 대거 이적했다. 공백을 메우기가 쉽지 않을 것으로 보였다. 플레이-인 토너먼트 진출도 장담하기 힘들다고 바라보는 시선도 있었다.

하지만 보스턴은 예상을 완전히 뒤집었다. 반전을 쓰고 있는 그들은 동부 컨퍼런스 2위를 질주, 상위 시드 획득을 노리고 있는 상황이다. 다른 팀 또한 그들을 만만하게 볼 수 없다.

제일런 브라운이 MVP 경쟁을 펼칠 정도로 생애 최고의 시즌을 보내고 있다. 여기에 적절하게 롤 플레이어들을 활용하면서 승수를 쌓고 있는 보스턴이다. 

여기에 기대되는 전력 보강 요인도 있다. 지난 5월 아킬레스건 부상을 당했던 테이텀이 시즌 내 복귀를 노리고 있다. 테이텀이 돌아오는 것 자체만으로도 보스턴에겐 큰 힘이 될 수 있다.

테이텀까지 돌아온다면 보스턴은 충분히 동부 대권까지도 노려볼 힘을 얻게 된다. 관건은 보스턴 프런트가 트레이드 시장에서 어떤 움직임을 가져갈 것인지다. 테이텀 복귀와 더불어 전력 보강까지 이뤄진다면 보스턴의 로스터 구성은 다시 동부 정상급 수준으로 도약할 수 있다.

로우 기자는 "리그 전체에서 보스턴이 선수 영입에 나설 것이라는 소문이 돌고 있다"는 소식을 전했다.

이어 "보스턴이 선수를 영입할 만한 가장 확실한 포지션은 프런트코트다. 확실한 프런트코트 자원이 필요하다. 하지만 현재도 보스턴은 이미 충분히 좋은 팀"이라고 덧붙였다.

과연 올 시즌 기대 이상의 성과를 내고 있는 보스턴이 고삐를 더 당겨 승부수를 던질까? 그들의 행보에 관심이 쏠린다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공

김혁 기자