‘162km→160km→158km’ 괴물 투수의 약점, 체력 문제인가…직구 구속이 뚝 떨어진다

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=한용섭 기자] 메이저리그 LA 다저스의 일본인 투수 사사키 로키가 포스트시즌 5번째 등판에서 첫 실점을 허용했다. 연투를 하면서 160km 강속구 구속이 떨어지는 것이 우려된다. 

다저스는 14일(이하 한국시간) 미국 밀워키 아메리칸 패밀리 필드에서 열린 밀워키 브루어스와의 내셔널리그 챔피언십시리즈(7전4선승제) 1차전에서 2-1로 승리했다. 9회말 2사 만루 역전 위기를 막고 아슬아슬한 1점 차 승리를 거뒀다. 

다저스는 선발투수 블레이크 스넬의 8이닝 1피안타 무사사구 10탈삼진 무실점 완벽투와  6회초 프레디 프리먼의 솔로 홈런, 9회초 1사 만루에서 무키 베츠의 밀어내기 볼넷으로 2-0으로 앞서 나갔다.

2-0으로 앞선 9회말, 사사키가 마운드에 올랐다. 포스트시즌에서 마무리 투수로 변신한 사사키는 첫 타자 칼렙 더빈을 3루수 뜬공으로 아웃을 잡았다. 

이삭 콜린스를 5구째 볼넷으로 내보냈다. 직구 제구가 흔들렸다. 대타 제이크 바우어 상대로 풀카운트에서 던진 97.3마일(156.6km) 직구는 가운데 담장을 바운드로 넘어가는 인정 2루타를 얻어맞았다. 

이제 안타 한 방이면 동점 위기. 1사 2,3루에서 1번타자 잭슨 추리오를 초구 중견수 희생플라이로 1점을 허용했다. 2사 3루에서 크리스티안 옐리치와 승부는 스플리터를 6개 던지며 7구째 볼넷으로 내보냈다. 

사사키는 22구를 던졌고, 다저스 벤치는 블레이크 트레이넨으로 투수를 교체됐다. 사사키가 등판해 이닝을 마무리하지 못한 것은 처음이다. 데이브 로버츠 감독의 결단은 성공이었다. 

트레이넨이 윌리엄 콘트레라스를 볼넷으로 내보내 2사 만루가 됐지만, 브라이스 투랑을 하이패스트볼로 헛스윙 삼진을 잡으며 1점 차 승리를 지켜냈다. 사사키는 ⅔이닝 1피안타 2볼넷 1실점으로 홀드를 기록했다. 

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사사키는 이날 직구 최고 구속이 최고 99.3마일(159.8km)로 160km를 넘지 못했다. 평소 100마일이 넘는 광속구를 던지는 것과 비교하면 직구 구속이 뚝 떨어졌다. 

사사키는 와일드카드 시리즈 2차전에서 직구 평균 구속 100.6마일(161.9km)을 찍었다. 최고가 아니라 평균 구속이다. 

디비전시리즈 1차전에서는 직구 평균 구속이 100.1마일(161.1km)까지 나왔다. 디비전시리즈 2차전에서 직구 평균 구속이 99.3마일(159.8km)로 떨어졌다. 연투를 하자, 1km 넘게 떨어졌다. 

이틀 쉬고 디비전시리즈 4차전에서는 3이닝을 던지면서 투구 수가 많아서인지 직구 평균 구속은 99.5마일(160.1km)까지만 올라갔다. 

챔피언십시리즈 1차전에서 직구 평균 구속이 98마일(157.7km)까지 뚝 떨어졌다. 포스트시즌 5경기 중에서 가장 낮았다. 3일 휴식 시간이 있었는데, 직구 구속은 회복이 안 됐다. 

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올해 다저스 유니폼을 입고 메이저리그에 진출한 사사키는 정규 시즌에서 어깨 부상으로 재활을 하느라 10경기(36⅓이닝) 1승 1패 평균자책점 4.46을 기록했다. 

지난 겨울 4년 7200만 달러(약 1032억원) FA 계약으로 영입한 마무리 태너 스캇은 시즌 막판 부진하더니, 부진으로 포스트시즌에 단 1경기도 등판하지 못한 채 디비전시리즈 도중 종기 제거 수술을 받으며 엔트리에서 제외됐다. 챔피언십시리즈에 출장하지 못한다. 

사사키는 포스트시즌에서 마무리 1옵션을 맡았고, 5경기 1홀드 2세이브 평균자책점 1.50을 기록하며 잘 던지고 있다. 6이닝을 던져 2피안타 2볼넷 5탈삼진 1실점이다. 불펜투수 경험이 처음인 사사키는 연투에도 자신감을 보였지만, 경기가 거듭될수록 직구 구속이 떨어진 것이 걱정된다. 

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한용섭 기자