[IN POINT] "가장 좋아하는 선수 손흥민"이라던 카스트로프, 홍명보호 승선...독일 대신 한국 선택

[인터풋볼=박윤서 기자] 옌스 카스트로프가 홍명보호에 승선했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 9월 초 미국에서 A매치 2연전을 치른다. 7일 미국 뉴저지주 해리슨에 위치한 스포츠 일러스트레이티드 스타디움에서 미국을 상대하고 10일 미국 테네시주 내슈빌에 위치한 지오디스 파크에서는 멕시코와 맞붙는다.

이미 홍명보호는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서 B조 1위로 본선 진출에 성공했다. 이번 9월 A매치 2연전은 월드컵을 앞둔 중요한 시험대가 될 것이다. 경기도 월드컵이 열리는 미국에서 펼쳐지기에 현지 경험을 쌓을 수 있다는 측면에서 아주 중요하다.

홍명보 감독은 25일 서울 신문로에 위치한 축구회관에서 9월 A매치에 나설 대표팀 명단을 발표했다. 조현우, 김승규, 송범근, 김민재, 변준수, 이한범, 김주성, 김태현, 이명재, 이태석, 설영우, 김문환, 박용우, 백승호, 박진섭, 옌스 카스트로프, 황인범, 김진규, 이재성, 배준호, 정상빈, 이동경, 이강인, 오현규, 손흥민, 오세훈이 발탁됐다.

카스트로프가 눈에 띈다. 독일 혼혈 카스트로프는 한국인 어머니와 독일인 아버지 사이에서 태어나 독일에서 축구선수 생활을 이어왔다. 독일 연령별 대표팀에도 발탁되었으며 2021-22시즌 뉘른베르크(독일 2부)에서 프로 데뷔전을 치렀다. 이후로 카스트로프는 뉘른베르크의 주전으로 거듭났으며 이번 시즌 앞두고는 분데스리가 보루시아 묀헨글라트바흐로 이적해 상위 리그로도 올라섰다.

원래 독일축구협회 소속이었는데 이번 달 대한축구협회로 소속 변경했고 무리 없이 대표팀에 승선할 수 있었다. 홍명보 감독은 "카스트로프는 젊지만 이미 독일 무대에서 경험을 쌓으며 꾸준하게 성장했다. 무엇보다 한국 대표팀에 합류하겠다는 강한 의지와 책임감을 보여준 점을 높게 평가하고 있다. 이번 소집을 통해 문화와 전술에 적응하길 기대한다. 그의 열정이 장점이 돼 팀에 새로운 활력을 불어넣을 것이라고 생각한다"라고 이야기했다.

또한 "어제 있었던 경기, 이전에 있었던 경기를 주앙 코치가 직접 가서 봤다. 카스트로프는 지금 3선에 있는 중앙 미드필더 자원과 조금 다르다. 황인범, 김진규, 박용우, 원두재 같은 선수가 있지만 굉장히 파이터적인 성향을 가진 선수다. 그 안에서 아주 거칠게 하는 스타일이다. 지금 있는 선수들과 유형이 다르다고 생각하면 될 것 같다. 그런 점이 우리 팀엔 플러스 요인이 될 거라고 생각한다"라며 구체적으로 기대하는 부분에 대해서도 밝혔다.

카스트로프는 25일 0-0으로 종료된 함부르크전에서 교체로 들어가 7분을 소화했다.

해당 경기를 앞두고서 분데스리가 중계를 맡고 있는 '쿠팡플레이'는 23일 카스트로프의 영상을 공식 채널에 게시했다. 카스트로프는 "난 22살 카스트로프다. 묀헨글라트바흐 미드필더다. 가장 좋아하는 선수는 당연히 손흥민이다"라고 말했었다.

대표팀 3선 고민을 해결할 적임자가 될지 많은 관심이 쏠린다. 홍명보호는 황인범과 함께 중원을 책임질 미드필더를 찾지 못하고 있었다. 그동안 박용우가 많은 기회를 받았지만 기대에 부응하지는 못했고 백승호, 김진규 등도 거론되고 있는 상황이다.

박윤서 기자