'돈' 때문에 선택했다던 맨유行, 신의 한 수였다…'요로, 동나이대 최고 수치 기록'

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[포포투=이종관]

맨체스터 유나이티드 입장에서 레니 요로 영입은 매우 성공적이다.

맨유 소식을 전하는 '유나이티드 인 포커스'는 6일(한국시간) "요로는 맨유에서 훌륭한 첫 시즌을 보냈다"라고 전했다.

2005년생의 수비수 요로는 '빅클럽'들이 주목하던 차세대 센터백 자원이었다. 프랑스 릴 유스에서 성장한 그는 B팀을 거쳐 2022-23시즌에 1군 무대로 콜업됐고 2년차였던 2023-24시즌을 기점으로 자신의 잠재력을 폭발시키기 시작했다. 주전 수비수였던 주제 폰테의 이적으로 기회를 잡기 시작한 요로는 시즌 초반부터 안정감 있는 수비력을 보여주며 수비의 한 축을 담당했다. 2023-24시즌 최종 기록은 44경기 3골. 그의 활약에 힘입어 릴 역시 리그를 4위로 마치며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 예선 진출에 성공했다.

올 시즌을 앞두고 맨유 유니폼을 입었다. 유럽 이적시장 전문가 파브리시오 로마노 기자에 따르면 그의 이적료는 5,000만 유로(약 755억 원)였고 맨유와 무려 1년 연장 옵션을 포함한 6년 계약을 맺은 것으로 전해졌다. 본래 레알 마드리드와 강력하게 연결됐으나 맨유가 레알이 제시한 연봉의 3배를 제안하며 그를 영입한 것으로 드러났다.

12월까지 부상으로 데뷔전을 치르지 못했지만 복귀 이후 빠르게 팀에 녹아들었다. 올 시즌 기록은 33경기 1골 1도움. 비록 맨유의 성적은 좋지 못했으나 요로만큼은 제 역할을 100% 해냈다.

그의 활약은 통계로도 확실히 드러났다. 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구센터 축구연구소(CIES)에 따르면 요로는 U-21 수비수 중 상대 진영에서 가장 높은 전진 패스 성공률(95.4%)을 기록한 것으로 드러났다. 이외에도 바르셀로나의 파우 쿠바르시, 최근 토트넘 훗스퍼행을 확정 지은 타카이 코타 등이 그의 뒤를 이었다.

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이종관 기자