무자격 선수 논란 이어 23억원 적자까지... 광주FC ‘총체적 난국’

K리그 재정 건전화 규정 위반
징계 따라 2부 강등도 가능

지난 25일 프로축구 광주FC 서포터스가 강원과 벌인 홈 경기에서 구단의 부실 행정을 비판하는 걸개를 펼쳐보이고 있다. /연합뉴스

프로축구 K리그 광주FC가 그라운드 밖 문제로 연일 시끄럽다. FIFA(국제축구연맹) 연대 기여금 미납으로 ‘무자격 선수 출전 논란’을 자초한 데 이어 이번엔 재정 악화로 징계를 받을 처지에 놓였다. K리그를 주관하는 한국프로축구연맹은 “연맹 재무위원회가 지난 27일 K리그 1·2부 26구단 재정 건전화 규정 준수 여부를 점검한 결과, 규정을 준수하지 못한 광주에 대해 상벌위원회 회부를 요청했다”고 29일 밝혔다.

재정 건전화 규정은 2023년 K리그에 도입된 제도로, 구단들이 모기업이나 지방자치단체에만 의존하지 않고 자생할 수 있는 수익 구조를 만들겠다는 목적이다. 이 규정에 따르면 구단은 연간 수입을 초과해서 지출을 할 수 없으며, 선수단 비용은 수익 대비 70%가 상한선이다. 연맹 재무위원회는 각 구단의 지난해 재무제표를 점검했는데, 광주는 수입 대비 지출이 약 23억원 많았던 것으로 나타났다. 2023년에 이어 2년 연속 적자다. 2023년엔 적자가 약 11억원이었는데 지난해 더 커졌다. 다른 세 구단도 적자를 냈지만, 3억~4억원 수준이라 경고에 그쳤다.

광주가 상벌위에 회부된다면 최대 강등부터 1년 이내 선수 영입 금지, 3점 이상 승점 감점, 500만원 이상 제재금 부과, 경고 등 징계를 받을 수 있다. 프로축구연맹 관계자는 “전례가 없는 상황이라 급하게 처리하기보다는 여러 법률 문제 등을 심도 있게 검토해 상벌위 회부 및 징계 여부를 정할 것”이라고 했다.

광주는 이날 사과문을 내고 “재정 건전화 규정을 준수하지 못한 데 대해 깊은 책임을 통감한다”고 했다. 구단 설명에 따르면 광주는 선수단 성적과 광주광역시 지원금, 입장 수익, 상품 판매, 이적료 등 수입이 2023년 약 150억원에서 지난해 약 214억원으로 1년간 64억원 증가했다. 그러나 AFC(아시아축구연맹) 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 진출하면서 선수단 규모 확대와 인건비 상승으로 지출이 더 크게 늘었다. 광주는 “올해부터 재정 건전화를 최우선 과제로 삼고 예산 절감과 자체 수입 확대를 통해 더 이상 채무가 발생하지 않도록 최선을 다할 것”이라며 “채무도 연차별로 상환해 나가겠다”고 밝혔다. 축구계 관계자에 따르면 광주는 연맹에 “연봉이 높은 선수들을 매각하고 후원을 유치해서 적자를 해소하겠다”는 뜻을 밝혔다고 한다.

광주가 안고 있는 행정 문제는 이뿐만이 아니다. 광주는 2023년 알바니아 출신 외국인 선수 아사니를 영입하면서 발생한 연대 기여금 3000달러(약 420만원)를 미납해 FIFA로부터 선수 등록 금지 징계를 받았는데, 징계받은 사실조차 파악하지 못하고 선수 영입을 했다. 뒤늦게 돈을 내 FIFA 징계는 풀렸지만, 그동안 공식 경기에 출전한 신규 영입 선수들을 무자격 선수로 간주해야 한다는 반발에 부딪혔다. 대한축구협회는 광주의 선수 영입을 문제 삼지 않기로 했지만, 이에 대한 FIFA 판단에 따라 추가 제재가 가해질 수 있다.