흥국생명 마테이코, 대한항공 요스바니…외국인 교체로 분주한 올스타브레이크

2024~2025시즌 프로배구 V리그가 반환점을 돌았다. 4일 예정돼 있던 올스타전이 국가애도기간으로 취소되면서 구단들은 약 1주일간의 브레이크 기간 후반기 순위싸움을 위한 준비작업으로 분주하다.

팀 전력의 핵심인 외국인 선수 교체를 단행한 구단도 많다. 여자부 선두 흥국생명은 지난해 12월 무릎 부상으로 전력에서 이탈한 오퍼짓 스파이커 투트쿠(26·튀르키예)의 대체 선수로같은 포지션의 마테이코(27·폴란드)를 2일영입했다. 개막 후 14연승으로 구단 최다 연승 신기록을 세웠던 흥국생명은 투트쿠가 전력에서 빠진 뒤 한 때 3연패에 빠지며 선두 레이스에 경고등이 켜졌다.

 

흥국생명 마테이코. 사진 출처 마테이코 인스타그램

 

 

 

 

1일 팀에 합류한 마테이코는 키 197㎝의 큰 키에 공격과 블로킹 능력이 좋다는 평가를 받는다. 앞서 폴란드, 프랑스, 벨기에, 스페인 등 유럽리그를 두루 경험했으며 올 시즌에는 루마니아리그에서 공격, 블로킹 부문 상위권에 이름을 올리고 있다.

흥국생명은 복수의 후보를 검토한 끝에 선수의 높이와 최근 경기력 면에서 마테이코를 낙점했다. 특히 흥국생명에는 여자부 공격종합 1위 김연경(성공률 47.02%)가 버티고 있는만큼 마테이코에겐 블로킹 라인에서 버팀목이 돼주길 기대하고 있다. 전임자인 투트쿠는블로킹 2위(세트당 0.759개)에 이름을 올렸다.재활 치료차 튀르키예에 다녀온 투트쿠 역시 현재팀에서 동행하며 코트 복귀를 준비하고 있다. 흥국생명은 길게는 2개월 안에 투트쿠와 마테이코 중 한 명을 선택해야 한다.

흥국생명과 같은 고민을 해야했던 남자부 대한항공도 결국 요스바니(34·쿠바 이탈리아 이중국적)의 복귀를 선택했다. 시즌 초반 요스바니가 어깨 부상으로 이탈하면서 대한항공은 지난시즌 팀에서 뛰었던 막심(36·러시아)을 대체 외국인 선수로 불러들였다.

대한항공 요스바니. KOVO 제공

 

 

 

 

마지막까지 고민을 이어갔던 대한항공은정규리그·챔피언결정전 통합 5연패도전을 위해 결국 공격력 면에서 우위에 있는요스바니를 선택했다.특히 남자부 선두 현대캐피탈과의 전반기 마지막 3라운드 대결에서 대한항공이 0-3으로 완패를 당하면서 당시 경기에 뛰었던 막심보다는 요스바니 쪽으로 의견이 기울었다는 후문이다. 1위 현대캐피탈(승점46)과 10점 차 2위이긴 하지만 끝까지 선두 탈환에 도전하겠다는 의지다.

한편 대한항공 유니폼을 벗게 된 막심은 곧바로 새로운 출발을 하게 됐다. 삼성화재가 3일 기존 외국인 선수 그로즈다노프(31·불가리아) 대신 막심을 선택한 것. 삼성화재 입장에선 이미 V리그에서 기량을 입증했다는 점에서 막심에게 높은 점수를 줬다. 전반기를 5위로 마친 삼성화재가 중위권으로 도약하기 위해서는 막심의 활약이 절실하다.

이밖에 여자부 최하위 GS칼텍스는 부상 이탈한 아시아쿼터 와일러(29·호주) 대신 베트남 출신 미들블로커 뚜이(25)를 영입했다. 전반기 18경기에서 1승에 그친 GS칼텍스도 분위기 반전의 계기가 필요하다. 이밖에 새로운 사령탑을 물색 중인 구단도 있는 것으로 알려졌다.
 

강홍구 기자

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