"감독님 고마웠어요" 안필드 가득 채운 팬들의 인사에...클롭 감독, 눈시울 붉어졌다

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위르겐 클롭 감독의 눈시울이 붉어졌다. 리버풀 팬들의 세레나데에 감정을 참지 못했다.

리버풀은 28일 오후 11시 30분(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열린 2023-24시즌 잉글랜드 FA컵 4라운드(32강)에서 노리치 시티에 5-2로 승리했다. 이로써 리버풀은 사우샘프턴vs왓포드 승자와 16강에서 격돌한다.

경기는 리버풀이 압도했다. 리버풀은 전반 16분 커티스 존스의 선제골로 리드를 잡았다. 전반 22분 벤 깁슨에게 동점골을 내줬지만, 6분 만에 다윈 누녜스가 골망을 흔들며 다시 앞서 나가기 시작했다.

후반에도 골잔치를 벌였다. 후반 8분 디오고 조타가 득점하며 점수 차를 벌렸고, 후반 18분 버질 반 다이크가 코너킥 공격에서 헤더로 득점에 성공했다. 노리치는 후반 24분 보르하 사인스의 환상적인 중거리 득점이 터지며 추격을 시작했다. 하지만 리버풀은 후반 추가시간 라이언 그라벤베르흐가 쐐기골을 터트리며 5-2로 승리했다.

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이날 경기는 클롭 감독이 팀을 떠나겠다고 발표한 뒤 치러진 첫 번째 경기였다. 리버풀은 지난 26일 공식 채널을 통해 "클롭 감독은 여름에 자신의 자리를 떠나고 싶다는 의사를 클럽 구단주에게 알린 후 시즌이 끝나면 리버풀 감독직에서 물러나기로 결정했다"고 공식 발표했다.

클롭은 공식 홈페이지 인터뷰를 통해 "처음 듣는 순간 많은 사람들에게 충격이라는 것을 안다. 하지만 분명히 설명할 수 있다. 나는 이 구단의 모든 것을 사랑하고 리버풀 도시의 모든 것을 사랑하고 우리 서포터들의 모든 것을 사랑하고, 팀을, 스태프들을 사랑한다. 하지만 이러한 결정을 내리게 된 이유에 대해선 내 스스로 그게 옳다고 확신하기 때문이다"라고 입을 열었다,

계속해서 "에너지가 바닥을 드러내고 있다. 분명히 지금 나와는 아무 문제 없다. 언젠가 발표해야 할 것이라는 것을 이미 오래전부터 알고 있었지만 지금은 괜찮다. 일을 또 하고, 계속할 수 없다는 것을 알고 있다"라고 덧붙였다.

또한 "팀을 정상 궤도로 복귀시키는 데 도움을 줄 수 있었던 것은 정말로 중요한 일이었다. 그게 내가 생각하고 있는 전부다. 엄청난 잠재력, 연령대, 캐리터 등을 가진 정말 좋은 팀이었다. 이후 나는 내 자신에 대해 생각하기 시작했고, 그게 결과다"라고 밝혔다.

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해당 소식에 리버풀 팬들은 클롭에게 고마움을 표했다. 노리치와의 맞대결을 앞두고 팬들은 리버풀 응원가 중 하나인 "You'll Never Walk Alone"을 부르며 클롭 감독에게 작별의 세레나데를 불렀다. 많은 팬들은 "고마워요 클롭", "행운을 빌어요" 등 다양한 메세지의 팻말을 꺼내 들었고, 걸개를 내걸기도 했다.

팬들의 응원에 클롭 감독은 눈시울이 붉어졌다. 그는 경기 종료 후 "나에게 모든 것을 보여주는 분위기와 팬들이 정말 좋았다. 감정적이지만 마음을 다잡아야 한다. 메시지를 모두 받았다"라며 감정을 전했다.

하지만 클롭 감독은 아직 시즌이 남았다고 강하게 말했다. 그는 "사람들이 자신이 원하는 것을 할 수 있지만 경기장에선 분위기가 필요하다. 그러기 위해선 팬들은 감독에 대해 생각하지 않는 것이 필요하다. 우리는 잠시 잊고 미친 듯이 상대를 향해 달려가야 한다. 다음 기회는 첼시와의 경기다"라며 다음 경기에 집중하겠다고 밝혔다.

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기사제공 인터풋볼

신인섭 기자