나폴리 언론 “김민재 곧 EPL 빅클럽 이적할 수도”

김민재(26·나폴리)가 유럽랭킹 1위 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 명문팀에 입단할까? 유럽 4위 이탈리아 무대 데뷔 1달 만에 수비 능력을 인정받다 보니 나오는 이적설이다.

20일 이탈리아 축구매체 ‘아레나 나폴리’는 “소문에 따르면 곧 EPL 여러 빅클럽이 김민재 영입을 경쟁할 것이다. (잔류를) 포기할 마음의 준비가 되어 있어야 할 수도 있다”며 걱정했다.

김민재는 2022-23시즌 합류한 나폴리 소속으로 이탈리아 세리에A 6경기 및 유럽축구연맹 챔피언스리그 2경기에 센터백으로 선발 출전하여 교체 없이 끝까지 뛰었다.

김민재가 유럽축구연맹 클럽랭킹 22위 나폴리와 입단 계약에 서명한 후 훈련장을 방문하여 촬영에 응하고 있다. 사진=나폴리 공식 SNS

유럽클럽랭킹 3위 리버풀(잉글랜드), 세리에A 디펜딩 챔피언 AC밀란 등 세계적 강팀의 유명 스타들에게 풀타임을 소화하는 동안 단 1차례 돌파도 허용하지 않아 ‘괴물 수비수’라는 별명이 더욱 굳어졌다.

‘아레나 나폴리’는 “유럽클럽랭킹 18위 토트넘(잉글랜드)은 특별한 소질을 알아차리고 2021년 김민재가 페네르바체(튀르키예)로 이적하는 과정에 개입, 가로채는 데 거의 성공할뻔했다. (잔류를) 걱정하는 매우 중요한 배경”이라고 설명했다.

이탈리아 진출 전부터 EPL에 알려진 선수인 만큼 얼마나 오래 지킬 수 있을지 우려된다는 얘기다. ‘아레나 나폴리’는 ▲최근 입단했음에도 이미 확실한 디펜스 리더 ▲팬들의 절대적인 믿음 ▲상대 에이스 공격수를 표적 대인방어로 무력화 ▲신뢰가 가는 진정한 수비벽 등으로 김민재를 극찬했다.
 

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강대호 MK스포츠 기자