"첫 경기가 가장 중요" 클린스만호, 오늘 바레인과 亞컵 1차전

오후 8시30분 자심 빈 하마드 스타디움에서 경기
정상 노리는 한국, 승리 시 우승 유리한 조 1위 가능
손흥민·이강인·김민재·설영우 등 최정예 가동할 듯

[도하(카타르)=뉴시스] 김근수 기자 = 손흥민 등 대한민국 축구대표팀 선수들이 14일(현지시간) 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 훈련을 하고 있다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 오는 15일 E조 조별리그 첫 경기인 바레인전을 시작으로 20일 요르단, 25일 말레이시아와 경기를 치른다. 

[도하(카타르)=뉴시스] 김진엽 기자 = 64년 만의 아시안컵 우승에 도전하는 클린스만호가 오늘 바레인과 '2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵' 조별리그 1차전을 치른다.

위르겐 클린스만(독일) 감독이 이끄는 한국 남자 축구 대표팀은 15일 오후 8시30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타다움에서 바레인과 아시안컵 E조 조별리그 첫 경기를 치른다.

한국은 이번 대회를 통해 지난 1960년 제2회 대회 이후 64년 만에 정상을 노린다. 우승을 위해서는 조 1위로 토너먼트에 진출하는 것이 유리하다. 이에 바레인전에서 최대한 많은 점수 차를 내며 승리하는 것이 중요하다.

큰 변수가 없는 한 클린스만호의 승리가 예상된다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 86위인 바레인은 한국(23위)보다 순위가 한참 떨어진다.

황희찬(울버햄튼), 김진수(전북현대) 등 주축 자원들의 부상 결장이 유력하지만, 손흥민(토트넘), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 다른 자원들로도 전력 면에서 충분히 바레인을 압도한다.

또 바레인과 역대 전적에선 한국이 11승4무1패로 우위에 있다. 2007년 아시안컵 조별리그에서 1-2로 진 게 마지막 패배다.

[도하(카타르)=뉴시스] 김근수 기자 = 조규성 등 대한민국 축구대표팀 선수들이 14일(현지시간) 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 훈련을 지켜보고 있다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 오는 15일 E조 조별리그 첫 경기인 바레인전을 시작으로 20일 요르단, 25일 말레이시아와 경기를 치른다.

하지만 방심은 금물이다. 이번 대회에 참가한 많은 강팀이 1차전에서 고전했다는 점은 한국이 주의해야 하는 부분이다.

지난 13일 한국과 더불어 우승 후보로 평가받는 호주는 약체 인도를 상대로 고전했다. 결과적으로 2-0 승리를 거뒀지만, 전반전에 흔들리는 모습을 보였다.

같은 날 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 79위인 중국은 106위에 불과한 타지키스탄과 득점 없이 비기는 굴욕을 맛봤다. 중국은 우승 후보는 아니지만, 아시안컵에 처음 참가하는 약체 타지키스탄을 만나 부진했다.

외신으로부터 한국보다 더 유력한 트로피의 주인공으로 평가받는 일본도 비슷했다. 일본은 14일 베트남과의 조별리그 첫 경기에서 4-2 진땀승을 거뒀다. 결과는 2점 차 승리였지만, 전반전에 역전을 당하는 등 이변의 희생양이 될 뻔했다.

전력으로만 결과를 쉽게 예측할 수 없다는 의미인 '축구공은 둥글다'는 축구계 격언을 다시 한 번 확인할 수 있는 경기들이었다.

클린스만 감독도 경기 전날 진행한 공식 기자회견을 통해 "쉬운 경기는 없을 것이다. 특히 첫 번째 경기가 그 어느 경기보다 중요하다. 이번 대회에 참가한 팀들이 다 강하다. 약팀은 없다고 생각한다. 어떤 상대도 과소평가하지 않을 것"이라고 말했다.

이어 "선수들에게 지속해서 '한 경기, 한 경기를 치른 뒤 다음 경기를 생각하자'는 메시지를 전하고 있다. 그래야 그다음이 있다. 준비를 잘한 만큼 좋은 경기를 보여드리겠다"며 방심을 경계했다.

[도하(카타르)=뉴시스] 김근수 기자 = 2023 AFC 카타르 아시안컵에 출전하는 대한민국 축구대표팀 위르겐 클린스만 감독이 14일(현지시간) 카타르 도하 미디어 메인 센터(MMC)에서 열린 2023 AFC 카타르 아시안컵 대한민국 대표팀 공식 기자회견에 참석해 있다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 오는 15일 E조 조별리그 첫 경기인 바레인전을 시작으로 20일 요르단, 25일 말레이시아와 경기를 치른다. 

이에 클린스만호는 1차전부터 최정예를 가동할 것으로 보인다.

손흥민, 김민재, 황인범(즈베즈다), 조규성(미트윌란), 설영우(울산HD) 등 베스트 멤버들로 선발을 꾸릴 가능성이 높다.

부상 중인 김진수의 왼쪽 풀백은 이기제(수원삼성)가 대체할 것으로 예상되며, 황희찬의 빈자리는 이강인(파리 생제르맹), 정우영(슈투트가르트), 문선민(전북), 양현준(셀틱) 등 다른 2선 자원들이 채울 전망이다.

기사제공 뉴시스

김진엽 기자