"살 못빼면 트레이너 사표"→진짜 8㎏ 뺐다... 단장 똑 닮은 'LG 1라운더'

차명석(왼쪽) LG 트윈스 단장과 2023 LG 신인 포수 김범석. /사진=OSEN

"저와 체질이 비슷한 것 같다. 세로로 가야 하는데, 자꾸 가로로…."(차명석 단장)

결국 선수는 약속을 지켰다. 그리고 몸 만들기는 여전히 현재진행형이다.

차명석(53) LG 트윈스 단장이 지난 9월 열린 2023 KBO 리그 신인 드래프트 현장에서 1라운드 전체 7순위로 호명한 선수. 바로 경남고 출신의 포수 김범석(18)이었다. 당시 차 단장은 "김범석이라는 고유명사는 한국 야구의 대명사가 될 것"이라며 기대감을 숨기지 않았다.

한국 야구의 미래를 이끌 안방마님으로 관심을 한몸에 받고 있다. 김범석은 올해 전국고교야구대회에서 25경기에 출장, 타율 0.337(83타수 28안타) 10홈런 31타점, 24개의 4사구, OPS(출루율+장타율) 1.227의 뛰어난 활약을 펼쳤다.

경남고 주전 포수로 황금사자기대회 우승을 이끌었으며, 18세 이하(U-18) 청소년 야구 대표팀에서는 4번 타자로 그라운드를 누볐다. 고교 야구 대회서 나무 배트를 사용한 이후 홈런 10개를 때려낸 건 김범석이 처음이었다.

김범석은 22일 서울 도곡동 야구회관에서 열린 제6회 이만수 포수상 및 홈런상 시상식에서 '이만수 홈런상'을 수상했다. 이만수 헐크파운데이션 이사장은 김범석에 대해 "공수에서 모두 굉장히 뛰어난 포수였다. 어떻게 고등학생이 홈런을 10개나 치나. 저보다 솔직히 더 잘 치더라"며 칭찬을 아끼지 않았다.

김범석(오른쪽)이 22일 서울 도곡동 야구회관에서 이만수 홈런상을 수상한 뒤 이만수 헐크파운데이션 이사장과 함께 포즈를 취하고 있다.

시상식이 끝난 뒤 취재진과 만난 김범석은 드래프트 당시 차 단장의 칭찬에 대해 "그렇게 말씀해주셔서 정말 감사했고 감동을 받았다. 열심히 해야겠다는 생각이 많이 들었다"고 입을 열었다.

차 단장은 올 시즌 마지막 유튜브 라이브에서 김범석에 관한 질문을 받았다. 둘은 닮은꼴 단장과 선수로 LG 팬들 사이에서 잘 알려져 있다. 당시 라이브에 참여한 한 LG 팬이 차 단장과 김범석이 서로 닮았다는 이야기를 하자 차 단장은 "제가 봤는데요…"라며 잠시 말을 줄인 뒤 특유의 농담조 말투로 "저와 체질이 비슷한 것 같다. 살이 먹는 대로 찌는 스타일 같더라. 몸이 세로가 아닌 가로로 가는 현상들이 있다"고 유쾌하게 이야기했다.

이어 "트레이닝 파트에 '(김범석) 몸 제대로 못 만들면 다 사표 써오라'는 이야기를 했다. 김범석에게는 '너로 인해 (트레이닝 파트가) 사표를 쓰게 하지 말라'고 했다. 그래서 혹독한 체중 관리에 들어갔다"고 말했다.

김범석이 지난 11월 24일 잠실야구장에서 열린 스타뉴스 주최·주관 '2022 아마추어 스타대상'에서 대상을 수상한 뒤 기념 촬영을 하고 있다.

사진=김창현 기자

차 단장의 말은 사실이었다. 시상식장에서 한눈에 보기에도 김범석은 예전보다 살이 빠진 모습이었다. 그는 "마무리 훈련 기간 제 몸에서 약한 부분을 보강하는 데 힘썼다. 트레이닝 코치님께서 근육질이 될 수 있도록 도와주겠다고 말씀하셨다. 지금은 7~8㎏ 정도 빠졌다"고 말했다. 차 단장과 약속을 지킨 김범석이었다.

LG는 박동원(32)과 허도환(38)이라는 경험 많은 1군 포수들을 보유하고 있다. 당장 김범석이 내년 시즌 주전으로 뛰기는 어렵겠지만, 서서히 경험을 쌓아나갈 예정이다. 차 단장은 "빠른 1군 출장은 어려울지라도 일단 몸이 만들어지면 1군 경험을 시켜보려고 한다. 염경엽(54) 감독과 상의해 이른바 메이저 투어(1군 투어)를 시키려고 한다. 그러면서 군 문제를 언제 해결할지 판단하고 향후 3, 4년 뒤 더 좋은 모습으로 성장할 수 있도록 계획 중"이라고 말했다.

김범석은 "구단 행사 때 염 감독님을 처음 봬 인사를 드렸는데, 반갑게 받아주셨다. 1군에 올라간다면 감독님께 좋은 선수, 필요로 하는 선수가 될 수 있도록 노력하겠다. 1군에는 차근차근 준비해서 올라가야 한다고 생각한다. 2군에서 기량을 향상시키면서 경험을 쌓은 뒤 1군서 최고의 활약을 펼칠 수 있도록 노력하겠다"고 재차 굳은 각오를 다졌다.

김범석이 지난 10월 2일 서울 잠실구장에서 열린 NC전에서 시포를 하고 있다.

기사제공 스타뉴스

김우종 기자