쿠밍가, 구단 제시 보다 많은 금액 원해 ... 끝내 계약 불발

골든스테이트 워리어스가 자칫 큰 부담을 안을 뻔했다.
 

『The Athletic』의 앤써니 슬레이터 기자에 따르면, 골든스테이트가 조너던 쿠밍가(포워드, 201cm, 102kg)에 연간 3,000만 달러 계약을 제시했다고 전했다.
 

골든스테이트는 쿠밍가와 연장계약 협상에 나섰다. 그러나 계약 규모를 두고 이견이 있었으며, 끝내 협상을 타결하지 못했다. 골든스테이트는 적잖은 규모를 제시했으나, 쿠밍가가 연간 3,500만 달러를 바란 것으로 확인됐다.
 

골든스테이트는 지난 시즌에 쿠밍가에게 많은 기회를 부여할 수 있었다. 앤드류 위긴스가 부진과 결장을 반복한 사이 그가 자리를 잡았기 때문. 무엇보다, 쿠밍가 본인이 자신에게 온 기회를 놓치지 않았다. 이에 힘입어 괄목할만한 성장세를 보인 그는 골든스테이트의 미래로 평가를 받기 충분했다. 연장계약도 가능해 보였다.
 

모제스 무디가 계약을 체결한 사이 쿠밍가는 좀 더 많은 금액을 바랐다. 그도 그럴 것이 연장계약은 다시 찾아올 수 없는 기회인데다 자신의 계약 규모가 팀에서 입지를 반영하는 것을 고려하면, 좀 더 큰 금액을 바라는 것도 이상하진 않았다. 다만, 골든스테이트는 지출 규모가 적지 않은 팀인 만큼, 추가적인 부담을 원치 않았다. 결국, 마감시한 전에 타결은 없었다.
 

골든스테이트도 현재 구성과 재정 규모를 고려하면, 결코 적지 않은 금액을 제시했다고 봐야 한다. 연간 3,000만 달러면 최고대우에 포함될 만하기 때문. 그러나 쿠밍가는 좀 더 많은 것을 바랐으며, 이로 인해 접점을 찾는 것이 쉽지 않았다. 다른 선수가 계약을  체결한 사이 그의 계약 소식은 끝내 들리지 않았다. 골든스테이트도 충분한 의사 표시를 한 만큼, 미련이 없을 만하다.
 

쿠밍가는 이번 시즌 이후에 제한적 자유계약선수가 된다. 다른 구단이 그의 영입을 시도하더라도 골든스테이트가 조건에 합의하면, 그를 앉힐 수 있다. 즉, 시장 상황을 한 번 더 관망할 수 있는 여지가 있다. 더군다나 지난 시즌과 달리 이번 시즌과 같은 활약이라면 그가 연간 3,000만 달러의 다년 계약을 받아내지 못할 수도 있다.
 

그는 지난 시즌 74경기에 나섰으며, 이중 46경기에서 주전으로 출장했다. 경기당 26.3분을 소화하며 16.1점 4.8리바운드 2.2어시스트를 기록했다. 전년 대비 평균 득점을 대폭 끌어올렸다. 그러나 이번 시즌 들어서는 주춤하고 있다. 현재까지 치른 5경기에서 평균 23분 동안 11.4점(.408 .154 .714) 3.4리바운드 1.6어시스트 1.2스틸을 올리고 있다.
 

앤드류 위긴스와 동시에 출장하고 있는 것도 영향을 미쳤을 터. 그러나 위긴스가 자리를 비웠을 때, 전반적인 활약상이 지난 시즌만 못한 측면도 있다. 결국, 골든스테이트의 스티브 커 감독은 그를 주전에서 제외했다. 결국, 벤치에서 출격하고 있다. 그나마 최근 벤치에서 나선 두 경기에서 평균 16.5점을 책임지며 나아진 모습을 보이며 팀의 승리에 일조했다.
 

사진 제공 = NBA Media Central
이재승

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