中프로축구 최강팀, 히딩크 감독에 136억원 제안

거스 히딩크(76·네덜란드) 전 한국대표팀 감독이 2012년 광저우FC(중국)가 수립한 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승 프로젝트를 맡아줄 감독으로 지목됐다는 증언이 나왔다.

11일 터키방송 ‘디스커버리 맥스’에 따르면 마르첼로 리피(74·이탈리아)는 “몇 차례 협상하다 보니 처음 원한 지도자는 내가 아니라는 것을 알게 됐다. 광저우는 1000만 유로(약 136억 원)를 히딩크 감독 영입을 위해 제시했다고 들었다”고 밝혔다.

히딩크는 2002년, 리피는 2006년 영국 월간지 ‘월드 사커’ 선정 세계 최고 지도자로 뽑혔다. 리피는 이탈리아를 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 우승, 히딩크는 한국을 4위로 이끈 것을 인정받았다.

히딩크가 ‘2002월드컵 대표팀 초청 2012 K리그 올스타전’ D-1 기자회견에서 발언하고 있다. 사진=MK스포츠DB

광저우는 2011 중국 슈퍼리그 제패 후 ‘이젠 아시아 No.1 축구팀이 되겠다’는 목표를 세우고 세계적인 지도자 영입에 나섰다. 리피는 “(히딩크가 아닌) 나한테도 1000만 유로를 줄 수 있냐고 물었더니 알겠다고 하더라”며 당시를 회상했다.

제안을 거절한 히딩크는 2012년 2월~2013년 6월 안지(러시아) 부사장 겸 감독을 맡았다. 리피는 2012년 5월 부임한 광저우 감독으로 2013 AFC 챔피언스리그 정상에 올랐다. “아시아클럽선수권에서 이름이 바뀐 2002년 이후 중국 팀으로는 첫 우승”이라며 자랑스러워했다.

히딩크는 2010년 8월~2011년 11월 터키대표팀 감독이었다. 터키 언론에서 히딩크 관련 스토리에 관심을 보인 이유다.

기사제공 MK스포츠

박찬형 MK스포츠 기자