한화발 춘추전국시대 개막, 3위~9위 5G 차, 9위,10위 4.5G 차, 굳어지는 2강7중1약 체제, 향후 판도는[이슈포커스…

2023 KBO리그 한화 이글스와 삼성 라이온즈의 경기가 1일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 한화가 10대4로 승리하며 8연승을 달렸다. 경기 종료 후 기쁨을 나누는 한화 선수들의 모습. 대구=허상욱 기자

[스포츠조선 정현석 기자]4,5,6월, 석달 간의 혼전. 뿌연 포연 속에 서서히 윤곽이 드러나고 있다.

물고 물리던 정글 같던 순위 싸움이 전반기 종료를 앞두고 큰 그림의 정리가 이뤄지고 있다.

2강7중1약 체제다. 후반기 초반까지 이 구도가 이어질 전망.

오는 13일까지지 팀 당 남은 전반 9경기. 장마전선의 여파를 감안하면 몇 경기를 더 치를 지 모른다. 2강과 7중 안에서의 분화가 관건이다.

2023 KBO리그 KIA타이거즈와 LG트윈스의 경기가 2일 잠실야구장에서 열렸다. LG 박동원과 고우석이 팀의 3대1 승리를 확정짓고 하이파이브 하고 있다.

잠실=최문영 기자

▶절대 2강, 그들 만의 리그 속 그들 간의 리그

큰 이변이 없는 한 LG 트윈스와 SSG 랜더스의 2강 체제는 당분간 이어질 전망이다.

3일 현재 선두 LG와 SSG의 승차는 1.5게임.

선두 2강과 최근 부진을 겪은 3위 NC, 4위 롯데 간 거리는 더 멀어졌다. 2위 SSG와 최근 3연패한 3위 NC는 7.5게임 차로 벌어졌다. 4위 롯데와는 8경기 차다.

한국시리즈 직행을 위한 LG와 SSG 간 고지전이 치열하게 전개될 전망.

LG는 지난해 풀지 못한 한국시리즈 우승 숙원을 풀기 위해 염경엽 감독을 모셔왔다. 전제조건은 정규시즌 우승이다. 지난해 처럼 SSG에 밀리면 단기전 우세를 장담하기 어렵다.

디펜딩 챔피언 SSG 역시 2연패를 위한 길은 시즌 1위 뿐이다.

폰트가 빠진 선발진 무게감을 고려할 때 지난해에 비해 더 강한 전력이라 장담할 수 없는 상황. 1위 직행은 필수다.

2023 KBO리그 삼성 라이온즈와 롯데 자이언츠의 경기가 28일 부산 사직구장에서 열렸다. 롯데가 9대6으로 승리했다. 경기 종료 후 기쁨을 나누는 롯데 선수들의 모습. 부산=허상욱 기자

2023 KBO리그 KIA타이거즈와 LG트윈스의 경기가 2일 잠실야구장에서 열렸다. KIA 선수들이 팀의 1대3 패배를 확정짓고 팬들에게 인사하고 있다.

잠실=최문영 기자

▶3위와 9위의 게임 차는 단 5경기...활짝 열린 중위권 춘추전국시대

3위 NC 다이노스와 9위 KIA 타이거즈의 승차는 5경기. 그 사이에 반게임, 혹은 1게임 차로 7팀이 촘촘히 늘어서 있다.

4위 롯데와 5위 두산, 6위 키움은 각각 1게임 차다. 7위 KT가 반게임 차로 쫓고 있다. 18년만의 8연승으로 대약진에 성공한 8회 한화가 7위와 1.5게임 차. KIA가 한화를 반게임 차로 추격중이다.

7팀 중 누구나 3위 부터 9위 까지 열린 가능성이다.

유독 많은 부상 변수, 핵심선수가 빠지는 가을 아시안 게임 변수, 유독 많은 우천 취소 변수 등이 복합적으로 작용할 전망. 사령탑의 주름이 늘어날 수 밖에 없는 시즌이다.

2023 KBO리그 한화 이글스와 삼성 라이온즈의 경기가 2일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 삼성 최채흥 수아레즈 뷰캐넌이 덕아웃에서 경기를 지켜보고 있다.. 대구=허상욱 기자

▶9위와 4.5게임 차, '공공의 타깃'으로 전락한 삼성

꼴찌가 서러운 건 현재의 위치 때문 만은 아니다. 갈수록 더 힘들어지는 악순환 구조 탓이다.

정글의 법칙에 자비는 없다. 사냥하는 맹수는 무리 중 가장 약한 개체를 노린다. 그 대상이 바로 삼성이다. '정글의 왕' 사자가 사냥을 당하는 처지에 놓였다.

빠르게 팀을 정비해 꼴찌탈출을 하지 않으면 갈수록 더 어려워진다.

선택이 가능하다면 상대 팀들은 '확실한 1승'을 확보하기 위해 삼성전에 에이스급 투수들을 집중시킬 공산이 크다. 더 난감한 점은 삼성전은 지고 있더라도 포기 없는 마운드 운용을 할 공산이 크다.

가뜩이나 삼성의 최대 약점은 불펜임을 알고 있는 상대팀으로선 후반 역전을 위한 전략으로 삼성을 상대할 수 밖에 없다. 원래 약한 삼성 불펜의 과부하가 더 심해질 수 밖에 없다. 일찌감치 찾아온 무더위 속 치명적인 상황이다.

'약속의 일요일'이었던 2일 한화에 2대1 신승을 거두며 4연패에서 탈출했지만 여전히 9위 KIA와 4.5게임 차. 전반기까지 최하위 탈출은 쉽지 않은 상황이다.
 

기사제공 스포츠조선

정현석