샌안토니오, 226cm 특급 신인 웸반야마 센터 아닌 파워포워드로 기용한다

샌안토니오가 웸반야마를 파워포워드 포지션에서 기용할 예정이다.

'디 애슬레틱'의 샴즈 카라니아 기자는 12일(이하 한국시간) 샌안토니오 스퍼스의 신인 빅터 웸반야마에 대해 보도했다.

샌안토니오는 2023 드래프트에서 데이비드 로빈슨-팀 던컨에 이어 구단 역대 3번째 1순위 신인을 맞이했다. 프랑스 국적의 장신 유망주 빅터 웸반야마다.

착화 신장 226cm에 244cm라는 엄청난 윙스팬을 보유한 웸반야마는 독보적인 신체 조건과 더불어 볼 핸들링, 슈팅력까지 겸비해 데뷔 전부터 많은 관심을 받고 있다. 혹자는 웸반야마를 두고 '팀 스포츠 역사상 최고의 유망주'라는 극찬을 남기기도 했다.

지난 7월 서머리그에서 2경기에 뛰며 선을 보인 웸반야마는 휴식에 들어간 뒤 차근차근 NBA 데뷔 시즌을 준비하고 있다. 관심이 모이는 것은 샌안토니오가 웸반야마를 어떤 식으로 육성할 계획을 가지고 있느냐는 점이다.

서머리그에서도 나왔듯이 웸반야마의 수비력은 이미 위력적이다. 긴 팔을 바탕으로 상당한 림 프로텍팅 능력을 자랑하며 장신 선수들의 가장 큰 벽 중 하나인 가로 수비에 있어서도 뛰어난 능력을 발휘했다.

문제는 신장에 비해 상당히 마른 편인 그의 체구다. 마른 체형의 소유자인 웸반야마가 과연 NBA의 치열한 골밑 몸싸움 속에서 살아남을 수 있을지 우려를 표하는 시선이 많다. 자칫하다가 신체가 완전히 NBA에 맞춰지지 않은 상태에서 거구들과의 잦은 매치업을 견디지 못하고 부상이 나온다면 커리어에 큰 걸림돌이 될 수 있다.

이에 샌안토니오는 이번 시즌 웸반야마를 센터가 아닌 파워포워드 포지션에서 선발로 기용할 계획을 세우고 있다. 같이 골밑에서 상대와 맞서줄 수 있는 빅맨 한 명을 라인업에 투입하겠다는 복안이다. 

카라니아 기자는 "빅터 웸반야마는 한 세대를 대표할 수 있는 재능을 가진 선수다. 이제 NBA 커리어를 시작하는 웸반야마는 파워포워드 포지션을 맡을 것으로 예상된다"고 전했다.

내외곽 플레이가 모두 가능한 웸반야마의 장점을 최대한 살릴 수 있는 방법이다. 앞서 언급했듯 웸반야마는 슈팅력과 볼 핸들링 능력을 갖췄으며 가로 수비에도 능하다. 어쩌면 센터보다 파워포워드로 정착하는 것이 그의 미래를 바라봤을 때 더 긍정적일 수도 있다.

웸반야마가 파워포워드로 오랜 시간 뛰게 된다면 켈든 존슨, 제레미 소헨 등과의 역할 조정도 어느 정도는 필요할 것으로 보인다. 카라니아 기자는 웸반야마와 함께 합을 맞추면서 센터로 나설 선수로 잭 콜린스를 지목하기도 했다.

사진 = 로이터/뉴스1 제공 

기사제공 루키

김혁 기자