'또 VAR 논란' 마이클 올리버, 리버풀전 판정 후 '리버풀-맨시티' 경기 '배정 금지'

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[OSEN=정승우 기자] 마이클 올리버(40) 심판이 리버풀–맨체스터 시티전 VAR 판정 이후 거센 비판을 받는 가운데, 두 구단의 경기를 아예 맡을 수 없는 것으로 밝혀졌다.

영국 '스포츠 바이블'은 11일(한국시간) "올리버는 리버풀과 맨시티전 VAR 판정 논란 속에서도 여전히 잉글랜드 최고의 심판 중 한 명으로 꼽히지만, 두 구단의 경기는 원천적으로 배정받을 수 없는 상태"라고 전했다.

올리버는 지난 10일 열린 프리미어리그 11라운드 맨체스터 시티–리버풀전에서 VAR 담당으로 나섰다. 문제는 전반 32분 버질 반 다이크의 헤더골이 앤디 로버트슨의 '오프사이드 간섭' 판정으로 취소된 장면이었다. 로버트슨이 골키퍼 바로 앞에서 몸을 숙이며 피하는 동작을 취했는데, VAR은 "명백한 방해 행동이 있었다"고 판단했다.

프리미어리그 사무국은 "로버트슨이 오프사이드 위치에 있었고, 골키퍼의 시야에 영향을 줬다고 판단돼 주심의 '노골' 판정을 VAR이 확인·유지했다"라고 공식 발표했다. 그러나 리버풀은 이를 받아들이지 않았다.

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경기 후 아르네 슬롯 리버풀 감독은 "명백히 잘못된 판정이었다. 로버트슨은 골키퍼의 시야를 가리지도, 행동에 영향을 주지도 않았다"라고 공개 비판했다. 리버풀은 동점 기회를 잃은 뒤, 결국 0-3으로 완패했다.

문제의 올리버는 이미 리버풀 팬들 사이에서 '악연'으로 꼽히는 인물이다. 지난 2월 에버턴전에서도 아르네 슬롯 감독과 코치진 퇴장을 포함해 여러 판정을 놓고 논란을 일으킨 바 있다.

그런데 흥미로운 사실은, 올리버가 특정 구단의 경기를 원천적으로 맡을 수 없다는 점이다. 보도에 따르면 그는 뉴캐슬 유나이티드의 평생 팬이자 유소년 시절 해당 클럽에서 선수로 뛴 경력이 있다. 이 때문에 잉글랜드 축구협회(FA) 규정상 뉴캐슬은 물론 지역 라이벌 선덜랜드의 경기도 배정받을 수 없다.

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올리버는 과거 '데일리 메일'과의 인터뷰에서 "우리는 자신이 응원하는 팀이나 가족이 일하는 구단을 신고해야 한다. 해당 팀의 경기는 절대 맡을 수 없다. 나는 뉴캐슬과 선덜랜드 경기를 모두 피한다. 너무 당연한 일"이라고 밝힌 바 있다.

그는 이어 "예를 들어 뉴캐슬이 강등을 피하기 위해 승점이 필요하고, 경쟁 상대가 아스톤 빌라라면 나는 빌라 경기 역시 맡지 않을 것이다. 불필요한 오해를 만들고 싶지 않다"라고 덧붙였다.

PGMOL(잉글랜드 프로심판협회) 전 대표 키스 해킷도 같은 이유를 설명했다. "매 시즌 심판들은 자신이 응원하는 팀, 과거 선수 이력, 거주지 등을 포함한 개인 정보를 제출한다. 배정 시에는 이를 바탕으로 이해관계 충돌이 생기지 않도록 조정한다"라고 말했다.

정승우 기자