컵대회지만, 치나누 오누아쿠(206cm, C)의 2024~2025 첫 행보는 나쁘지 않았다.
원주 DB는 지난 6일 충북 제천체육관에서 열린 2024 DB손해보험 KBL 컵대회 in 제천 D조 예선 경기에서 서울 SK를 107-81로 제압했다. 오는 8일 SK와 경기에서 25점 차 이내로 패한다면, 컵대회 준결승에 진출한다.
컵대회에 나선 DB는 2023~2024 핵심 전력을 고스란히 유지했다. FA(자유계약)였던 김종규(206cm, C)와 강상재(200cm, F)가 잔류했고, 계약 기간이 끝났던 이선 알바노(185cm, G)도 DB와 재계약했다. 세 명이 남은 것만 해도, DB는 호재였다.
여기에 이관희(191cm, G)와 김시래(178cm, G), 박봉진(194cm, F) 등이 FA 혹은 트레이드로 가세했다. 기존의 김영현(186cm, G)-서민수(196cm, F)-박인웅(190cm, F) 등 백업 자원도 건재하다. 그런 이유로, DB의 국내 선수층은 여전히 탄탄했다.
다만, 변수가 존재했다. DB가 2023~2024 1옵션 외국 선수였던 디드릭 로슨(202cm, F)과 재계약하지 못한 것. DB는 새로운 기둥을 찾아야 했다.
그때 치나누 오누아쿠(206cm, C)가 합류했다. 오누아쿠는 2019~2020 DB의 정규리그 공동 1위를 이끌었던 선수(코로나19가 2020년 2월에 창궐했고, KBL은 2019~2020시즌은 조기 종료했다). 골밑 수비와 리바운드, 패스 센스를 겸비한 빅맨이다.
비록 강상재가 이번 컵대회에 합류하지 못했지만, 오누아쿠는 컵대회 첫 경기부터 위력을 뽐냈다. 24분 17초만 뛰었음에도, 17점 10리바운드(공격 1) 9어시스트에 3개의 스틸과 1개의 블록슛을 기록했다. 어시스트 1개만 더 했다면, 트리플더블을 달성할 수 있었다.
김종규와 이관희도 오누아쿠의 혜택을 입었다. 김종규와 이관희는 각각 22점 12리바운드(공격 6) 1블록슛과 20점(3점 : 4/9) 5어시스트 4스틸 3리바운드를 기록했다. 덕분에, DB는 SK를 제대로 꺾었다.
또, 오누아쿠는 SK 1옵션 외국 선수인 자밀 워니(199cm, C)를 잘 막았다. 워니의 득점을 11로 묶었다. 워니에게 공격 리바운드 한 번 내주지 않았다.
사실 오누아쿠는 워니의 천적으로 알려져 있다. 워니보다 좋은 피지컬을 갖고 있고, 뛰어난 수비 센스로 워니를 잘 제어하기 때문이다. 그렇기 때문에, DB가 컵대회에서 SK를 제압했을 수 있다.
그렇지만 오누아쿠는 KBL에서 워니 소속 팀인 SK를 상대로 열세였다. DB 소속이었던 2019~2020시즌에는 3승 2패로 앞섰지만, 고양 소노 소속이었던 2023~2024시즌에는 1승 3패를 기록했다. 물론, 2023~2024시즌의 소노가 약체였다고는 하나, 오누아쿠는 SK를 상대로 4승 5패. 5할 승률도 달성하지 못했다.
하지만 오누아쿠는 컵대회에서 SK를 완벽히 이겼다. KBL 입성 후 처음으로 SK를 20점 차 이상으로 이겼다. 워니와의 천적 관계를 증명한 것은 물론, SK를 상대로도 ‘압도적 강력함’을 보여줬다.
다만, 앞서 이야기했듯, 컵대회는 정규리그의 전초전이다. 컵대회 완승을 100% 맹신하기 어렵다. 코칭스태프와 선수들도 이를 잘 알고 있다. 그러나 컵대회 완승은 승리한 팀한테 분명 좋은 징조다. DB와 오누아쿠 역시 그렇게 생각할 것이다.
[치나누 오누아쿠, KBL 입성 후 SK 상대 전적]
1. 2019.10.12.(원주종합체육관) : DB 81-73 SK (승)
2. 2019.11.17.(원주종합체육관) : DB 83-77 SK (승)
3. 2019.12.29.(잠실학생체육관) : DB 69-85 SK (패)
4. 2020.01.15.(원주종합체육관) : DB 94-82 SK (승)
5. 2020.02.01.(잠실학생체육관) : DB 74-91 SK (패)
* 이상 원주 DB 소속 (총 전적 : 3승 2패)
6. 2023.11.26.(고양 소노 아레나) : 소노 84-77 SK (승)
7. 2023.12.21.(고양 소노 아레나) : 소노 70-80 SK (패)
8. 2024.01.05.(잠실학생체육관) : 소노 61-87 SK (패)
9. 2024.03.19.(잠실학생체육관) : 소노 62-75 SK (패)
* 이상 고양 소노 소속 (총 전적 : 1승 3패)
10. 2024.10.07.(제천체육관) : DB 107-81 SK (승)
* 워니 소속 SK 상대로, 첫 +20점 차 승리
사진 제공 = KBL
손동환