황재균·이대호…美日 바라보는 롯데의 기다림

지난해와 달리 올해 롯데의 스토브리그는 잠잠한 편이다. 인내의 시간을 보내고 있기 때문이다.

롯데로서는 ‘집토끼’ 황재균(29)을 잡는 것이 우선 과제다.

올 시즌 황재균은 ‘커리어하이’를 달성했다. 127경기에서 타율 3할3푼5리 27홈런 25도루 113타점을 기록하며 롯데의 4번 타자 자리를 꿰찼다. 올해 롯데의 팀 타율은 2할8푼8리로 10개 구단 중 8위다. 홈런 역시 127개로 8위를 기록했다. 롯데의 정규시즌 최종 순위도 8위다.
 

현재로서는 황재균이 전력에서 이탈하면 그를 대신할 마땅한 자원이 없다. 롯데는 시장에 나온 자유계약선수(FA) 선수들보다는 황재균을 잡는데 집중하겠다는 계획이다.

롯데는 최근 황재균이 미국 플로리다에서 쇼케이스를 한 것도 지켜보고 있었다. 황재균은 지난 22일 미국 플로리다주 브래든턴에 있는 IMG아카데미에서 공개 훈련을 진행했다. 이날 공개 훈련에는 메이저리그 20개 구단이 참가했다. 황재균은 공격, 수비, 주루 등 자신이 보여줄 수 있는 부분들을 다 보여줬다.

롯데 이윤원 단장은 “황재균 본인이 메이저리그 진출에 대한 의지가 크다는 것을 알고 있다”고 했다. 롯데는 황재균이 하고 싶은 것들을 다 해 보고 나서 돌아올 때까지 기다릴 작정이다. 이 단장은 “다음달 초 메이저리그 윈터미팅이 끝나야 결정날 것 같다. 그때까지 지켜봐야 한다”고 했다. 외국인 타자 영입도 황재균의 거취에 따라 좌우된다.

롯데가 주시하고 있는 쪽은 미국 뿐만이 아니다. 일본의 움직임도 봐야 한다. 올해 미국프로야구 시애틀에서 뛴 뒤 시즌을 마치고 자유의 몸이 된 이대호(34)의 거취 문제 때문이다. 일본 구단들은 이대호를 향해 뜨거운 러브콜을 보내고 있다. 라쿠텐, 지바롯데를 비롯해 이대호가 2015시즌까지 몸담았던 소프트뱅크까지 영입전에 뛰어들 가능성을 내비치고 있다.

국내 복귀 가능성도 있다. 이대호의 ‘친정팀’인 롯데에 시선이 쏠리고 있다. 이 단장은 “이대호 선수에 대해서도 문의가 많이 들어오고 있다”고 했다.

일단 롯데는 이대호와 계속 연락을 취하고 있다. 2001년 롯데의 2차 1라운드 지명을 받고 프로 무대에 데뷔한 이대호는 2011시즌까지 한 팀에서만 뛰었다. 롯데 유니폼을 입고 KBO리그를 대표하는 타자가 됐다.

거포 1루수는 롯데로서도 필요한 자원이다. 이대호가 롯데를 떠난 뒤 주전 1루수 자리를 완전히 꿰찬 선수가 없었기 때문이다. 타선의 무게감도 더해진다. 돌아선 팬심을 돌릴 수 있는 계기도 된다.

이 단장은 “이대호 선수가 일본 쪽을 알아보고 있는 것으로 알고 있다. 꾸준히 연락은 하고 있다”며 “한국으로 돌아온다면 당연히 우리 선수이기 때문에 협상에 들어갈 것”이라고 계획을 밝혔다.
 

<김하진 기자>
 

기사제공 스포츠경향