243경기 21실책, 숨어있던 '혜자FA' 박기혁

[KBO리그] 아무도 주목하지 않았던 FA 이적... 2년 간 알짜배기 활약

[오마이뉴스양형석 기자]

지난 시즌 kt 위즈의 약점은 단연 1루수였다. 김상현으로 시작했던 kt의 1루 자리는 김연훈과 유민상을 거쳐 시즌 막판엔 루키 남태혁에게까지 돌아갔다. 하지만 어떤 선수도 조범현 전 감독과 kt 팬들이 바라던 강력한 1루수가 되지 못했다. 이에 kt는 작년 시즌이 끝난 후 고 앤디 마르테와의 재계약을 포기하고 1루수 자원 조니 모넬을 영입했다(미국에서 모넬의 주포지션은 포수였지만 kt에선 1루수로 활약할 예정이다).

1루 문제가 해결되니 이제는 마르테가 책임지던 3루에 구멍이 뚫리고 말았다. 황재균(샌프란시스코 자이언츠) 영입에 실패하고 기대주 문상철마저 상무에 입대하면서 kt의 핫코너는 사실상 무주공산이 됐다. 김진욱 신임 감독은 유격수 요원이었던 심우준과 상무에서 전역한 정현, 그리고 박용근, 김연훈 등 기존의 유틸리티 플레이어들을 경쟁시키겠다고 밝혔다. 심지어 외야수 요원 김사연까지 3루수 경쟁 구도에 합류했다.

3루수 주전 경쟁을 벌일 선수들 중 심우준은 작년 유격수로 92경기에 출전해 510이닝을 책임졌던 선수다. 미래의 주전 유격수로 키우던 심우준이 3루수로 변신을 하면 유격수 수비가 무너질 위험이 생긴다. 하지만 김진욱 감독과 김용국 수비코치는 유격수 포지션에 큰 걱정을 하지 않는다. 유격수 자리에는 프로 18 년 차의 든든한 베테랑 박기혁이 있기 때문이다.

2008년 골든글러브 이후 6년 간 부진의 연속

대구상고(현 상원고) 시절부터 뛰어난 순발력과 강한 어깨를 갖춘 대형 유격수 재목으로 이름을 날리던 박기혁은 2000년 신인 드래프트에서 2차 2라운드(전체15순위)로 롯데 자이언츠에 지명됐다. 대부분의 신인들이 그렇듯 박기혁도 입단 초기에는 2군을 전전하다가 2002년 롯데의 주전 유격수 김민재가 SK 와이번스로 이적하면서 출전 기회가 늘어나기 시작했다. 

하지만 역시 1군 무대는 만만치 않았다. 박기혁은 탁월한 수비 재능을 가지고 있으면서도 그것을 시즌 내내 유지할 수 있는 안정감은 미처 갖추지 못했다. 2003년에는 5경기 연속 실책, 2005년에는 시즌 19실책을 저지르며 여물지 못한 기량을 보여주더니 2006년에는 무려 .989의 수비율로 8개 구단 유격수 가운데 최고의 수비력을 자랑하는 등 기복이 심했다.

박기혁이 전성기를 보낸 시즌은 제리 로이스터 감독이 부임한 2008년이었다. 그 해 이원석(삼성 라이온즈)과의 주전 경쟁에서 승리한 박기혁은 113경기에 출전해 타율 .291 102안타1홈런36타점16도루를 기록하며 롯데의 가을야구 진출에 큰 공을 세우며 골든글러브까지 차지했다. 이듬 해 열린 제2회 월드베이스볼클래식에서는 부상으로 결장한 박진만 대신 주전 유격수로 나서며 미국 현지 해설진을 놀라게 한 호수비를 여러 차례 선보이기도 했다.

WBC에 모든 것을 쏟아 부은 탓일까. 박기혁은 2009 시즌 타율 .216로 성적이 추락했고 2010년엔 복사뼈 골절 부상까지 당하며 22경기 출전에 그쳤다. 내심 광저우 아시안게임 대표팀 승선을 노렸던 박기혁이었기에 아쉬움은 더 클 수 밖에 없었다. 2010 시즌이 끝나고 음주운전으로 물의를 일으킨 박기혁은 공익근무 요원으로 입대하며 병역의무를 마쳤다.

2013년 소집해제된 박기혁은 팀으로 복귀했지만 롯데엔 이미 주전 문규현과 백업 신본기가 유격수 자리를 차지하고 있었다. 박기혁은 복귀 후 2년 동안 1군에서 53경기 밖에 출전하지 못했고 2014 시즌이 끝난 후 미뤄둔 FA를 신청했다. 2008년 반짝 좋은 성적을 낸 후 6년 동안 헤매고 있는 유격수가 FA 시장에서 좋은 대우를 받을 리는 없었다. 하지만 의외로 롯데와의 우선협상 기간이 종료된 지 이틀 밖에 지나지 않아 신생구단 kt에서 박기혁에게 손을 내밀었다.


2할대 후반의 타율과 안정된 수비 겸비한 듬직한 내야의 맏형

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