'시련의 2월' 맞는 朴대통령…특검 수사·탄핵 심판 절정

박근혜 대통령이 지난 25일 청와대 상춘재에서 '정규재tv' 운영자인 정규재 한국경제신문 주필과 단독 인터뷰를 하고 있다. (정규재tv 캡처)

2017.1.25/뉴스1 © News1 민경석 기자

촛불·맞불 집회 거세질 듯…조기대선 분위기 부담

(서울=뉴스1) 유기림 기자 = 박근혜 대통령은 이번주 자신의 법적·정치적 책임을 가릴 분기점이 될 운명의 2월을 맞이한다.

박 대통령은 2월 65번째 생일(2일)을 맞이하지만 박영수 특별검사팀 수사와 헌법재판소 탄핵 심판이 절정으로 치닫고 있어 시련의 한 달을 보낼 것으로 보인다. 

우선 설 연휴를 지나 특검은 수사의 하이라이트라 할 수 있는 박 대통령 대면조사와 청와대 압수수색에 나설 예정이다. 특검은 박 대통령 대면조사 시한을 2월 초로 잡고 박 대통령 측과 시기와 장소를 조율 중이고, 청와대 압수수색은 그 이전에 이뤄질 것으로 관측된다.

특검은 박 대통령에 대한 대면조사를 한 회에 마친다는 방침이다. 뇌물·문화계 블랙리스트·세월호 7시간·비선 진료 등을 중점적으로 캐물을 것으로 전망된다. 

청와대 압수수색 관련 법리 검토를 마친 특검이 경내 진입을 하게 될지도 주목된다. 청와대는 지난해 검찰 압수수색과 국회 국정조사특별위원회의 현장 조사 시도에 군사상·공무상 비밀 등을 들어 내부로 들어오지 못하게 했다. 

전날(28일) 탄핵 심판 50일을 넘긴 헌재는 공정성과 신속성을 강조하며 심리를 이어가고 있다. 특히 박한철 헌법소장이 자신과 이정미 재판관의 임기를 들어 "늦어도 3월13일까지는 최종 결정이 선고돼야 할 것"이라고 함에 따라 박 대통령은 더욱 코너에 몰린 모습이다.

이에 박 대통령 탄핵 심판 대리인단이 추가 증인 신청을 비롯해 대리인단 전원 사퇴, 박 대통령 출석 등을 내세워 재판 지연 작전에 나설 수 있다는 전망도 나온다. 

박 대통령이 지난 25일 보수 성향 인터넷 방송인 '정규재TV'와 인터뷰를 갖고 의혹 부인과 함께 이번 사태의 '기획설'을 제기했듯 또 한 번 여론전을 가질 수도 있다. 

헌재가 탄핵 심판 결과를 내놓을 시기가 임박해 오면서 박 대통령 탄핵 여부를 둘러싼 촛불·맞불 집회도 거세질 것으로 보인다. 

주최 측인 박근혜정권퇴진 비상국민행동(퇴진행동)은 설날 당일인 전날 약 3개월 만에 촛불집회를 쉬었고, 오는 2월4일 14차 집회를 재개한다. 퇴진행동은 '촛불 혁명'을 이어가며 탄핵과 재벌 총수들의 구속을 외칠 예정이다. 

박 대통령 탄핵을 반대하는 보수 단체들도 이른바 '태극기 집회'를 계속한다. '자유통일유권자본부'는 전날도 덕수궁 앞 대한문에서 집회를 열었다. '대통령탄핵기각을위한국민총궐기운동본부'는 31일 독일 프랑크푸르트에서 김진태 새누리당 의원이 참석한 가운데 집회를 개최한다. 

박 대통령은 '정규재TV'와의 인터뷰에서 "지금 촛불 시위의 두 배도 넘는 정도로 열성을 갖고 많은 분들이 참여하신다고 듣고 있다"면서 태극기 집회를 독려하기도 했다. 그러나 참가자들이 돈을 받고 동원됐다는 의혹이 나와 태극기 집회가 계속된다 해도 여론 전환에 힘이 실릴지는 미지수다. 

점차 달아오르는 조기 대선 분위기도 박 대통령의 고립 심화를 예상하게 하는 대목이다. 헌재에서 '3월13일'이라는 시한이 언급돼 이때 탄핵 인용 시 4월 말에서 5월 초 사이 '벚꽃 대선'이 열릴 것으로 보인다. 

대선 후보들이 야권을 중심으로 박근혜 정권 심판론을 전개해 박 대통령에 대한 여론 악화가 점쳐진다. 보수 지지층이 미래 권력으로 시야를 옮기는 것도 불가피해 보인다. 

만약 박 대통령이 탄핵돼 조기 대선에서 야권 후보가 당선될 경우 분위기는 박 대통령에게 더욱 불리해질 것으로 예상된다. 

또한 오는 2월28일 활동 기간 종료를 맞는 특검이 연장돼 수사 중 박 대통령 탄핵이 현실화될 경우 박 대통령이 피의자 신분으로 특검에 긴급체포될 가능성도 배제할 수 없다. 탄핵 땐 대통령 신분에서 보장되는 형사상 불소추 특권이 소멸되기 때문이다.