영점 잡힌 KIA 양현종…피어오르는 10번째 GG

지난해까지의 활약은 올 시즌을 위한 전주곡에 불과했다. FA 계약 첫 시즌을 맞은 KIA 양현종이 무서운 페이스로 승수를 쌓고 있다.

양현종은 9일 광주 기아 챔피언스 필드에서 열린 kt와의 홈경기에 선발 등판해 6이닝 5피안타 3실점 7탈삼진으로 승리투수가 됐다.

시즌 7승째를 수확한 양현종은 다승 부문 선두로 치고 나섰다. 여기서 끝이 아니다. 45개의 탈삼진은 2위, 그리고 최다 이닝(47.1이닝)과 평균자책점(1.90)은 리그 3위로 순항 중이다. 

양현종의 활약은 팀의 고공비행과도 직결되고 있다. 올 시즌 KIA는 양현종을 비롯한 선발 투수들이 제몫을 해내며 단독 선두를 내달리고 있다. 투수 놀음이라 불리는 야구에서 KIA의 선발 투수들은 벌써 19승을 합작, 팀이 올린 23승 중 80% 넘는 지분을 차지하고 있다.

역대 KBO리그에서 선발진이 강한 팀은 우승과 직결됐다. 멀리 갈 것도 없이 지난해 4명의 투수가 15승을 돌파한 두산 베어스가 압도적인 전력으로 통합 우승을 차지한 것이 좋은 예다.

양현종 본인 역시 커리어 하이를 위해 진격하고 있다. 2007년 KIA에서 데뷔한 양현종은 2009년 풀타임 첫해를 맞이하며 팀 우승에 일조했다. 이듬해에는 16승을 거두며 잠재력을 폭발, 단숨에 KIA의 좌완 에이스로 발돋움했다.

양현종이 리그를 지배하기 시작한 시즌은 2014년이다. 당시 16승 8패 평균자책점 4.25를 기록한 양현종은 이후 3년간 이닝이터로서의 면모까지 갖춰나갔으며 지난 시즌이 끝난 뒤 FA 자격을 얻어 KIA와 1년간 22억 5000만 원의 대형 계약까지 따냈다.

하지만 지난 시즌까지의 모습은 올 시즌을 위한 준비 과정에 불과했다. 무엇보다 확 줄어든 사사구가 눈에 띈다. 양현종은 뛰어난 구위에 비해 제구에 약점이 있었지만 올 시즌에는 47.1이닝을 던지며 내준 사사구가 고작 4개에 불과하다.

이번 kt전 6회 박경수에게 볼넷을 허용하며 중단됐지만 무려 39.2이닝 연속 무사사구 기록을 이어갔다. 영점이 잡히니 가뜩이나 뛰어난 구위가 더욱 살아날 수밖에 없는 양현종이다.