'45년 만의 굴욕' 맨유, 결국 캐릭 대체자 찾는다...'독일 명장' 나겔스만 1순위 부상

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[포포투=김아인]

맨체스터 유나이티드가 안방에서 당한 충격적인 패배의 여파로 감독 교체 카드를 만지작거리고 있다.

맨유는 14일 오전 4시(한국시간) 영국 맨체스터의 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 32라운드 리즈 유나이티드와의 경기에서 1-2로 패했다. 이날 패배로 맨유는 무려 1981년 이후 45년 만에 홈에서 리즈에 무릎을 꿇는 대굴욕을 맛봤다.

이번 패배는 마이클 캐릭 감독 체제에 큰 타격을 입혔다. 리그 6위 첼시와의 격차를 10점 차로 벌려 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 굳힐 수 있었던 절호의 기회를 강등권인 리즈에 헌납했기 때문이다. 전반에만 노아 오카포에게 두 골을 내주며 무너진 맨유는 리산드로 마르티네스의 퇴장 악재까지 겹쳤고, 경기 막판 카세미루의 만회 골이 터졌으나 승점을 따내기엔 역부족이었다.

맨유는 여전히 다음 시즌 챔피언스리그 복귀를 노릴 수 있는 유리한 고지에 있지만, 이번 리즈전 패배로 캐릭 감독의 장기 집권 가능성에는 먹구름이 끼었다.

결국 차기 감독 후보가 거론되기 시작했다. 영국 '기브미스포츠'에 따르면, 맨유 수뇌부는 이미 차기 사령탑을 물색 중이며, 올여름 독일 대표팀을 이끌고 월드컵에 나설 율리안 나겔스만 감독을 최우선 타겟으로 삼고 '공식적인 제안'을 준비 중이다. 그동안 후보로 거론되던 미국 대표팀의 마우리시오 포체티노 감독은 사실상 리스트에서 밀려난 상태다.

나겔스만 감독은 북중미 월드컵 일정을 마친 뒤 프리미어리그(PL) 입성을 꿈꾸고 있어 맨유행에 긍정적인 것으로 알려졌다. 로베르토 마르티네스 포르투갈 대표팀 감독 또한 접촉 대상으로 꼽히지만, 현재 맨유의 1순위는 나겔스만이다.

맨유의 전설 게리 네빌은 캐릭 감독이 부임 초기 인상적인 성과를 냈음에도 불구하고, 구단이 더 높은 수준의 감독을 찾아야 한다는 의견을 고수했다. 네빌은 '먼데이 나이트 풋볼'을 통해 "맨유가 정기적으로 챔피언스리그 우승을 경험했거나 자국 리그에서 타이틀을 휩쓴 '검증된 명장'을 데려올 수 있다면, 반드시 그 길을 추구해야 한다"고 주장했다.

다만 네빌은 감독 후보군이 점점 좁아지는 상황에서 신중론을 펴기도 했다. 그는 "후보들이 줄어들고 캐릭이 팀을 3위권으로 계속 이끈다면, 그를 유임하는 것이 나을 수도 있다. 실력이 확실하지 않은 감독을 데려오려고 팀을 흔드는 모험을 감행할 수는 없기 때문"이라며 딜레마를 지적했다.

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김아인 기자